Esta es la historia de la melcocha, dulce guatemalteco que destaca por su sabor y por ser uno de los más consumidos en nuestro país.
¿Lo has probado? Este dulce típico lo puedes encontrar en tiendas del Centro Histórico, ferias patronales y diferentes actividades. ¡Qué chilero!
Historia de la melcocha, dulce guatemalteco
La melcocha es un dulce popular de elaboración artesanal tipo confitura, que existe en varios países americanos. La melcocha proviene de la tradición confitera española llegada a América con los españoles, ya que guarda grandes similitudes con el alfeñique. Está constituido básicamente por miel espesa, generalmente de panela.
Además, puede hacerse de miel de azúcar, la cual se bate hasta que la incorporación de aire resulta en una pasta porosa y maleable, de consistencia elástica o gomosa, con la cual se elaboran caramelos o bombones de formas diversas, aunque la tradicional es de barritas retorcidas. La melcocha es una dulzura de antaño, que a muchos les recuerda la niñez. En algunos países le llaman alfandoque, arropilla, charrasca, charamusca blanquiao, melcochudo o moscorrofio.
El vocablo deriva de miel y de cocha: «perol para elaborar cosas de confitería» (regionalismo aragonés). También se dice que proviene del latín «cocta mel» o «mel cocta», que significa «miel cocida».
La importancia de la melcocha en Guatemala
Muy populares en Guatemala, las melcochas son un dulce tradicional con una larga historia en la cultura guatemalteca. Este postre se caracteriza por su proceso, ya que los artesanos del azúcar transforman la melcocha en algo especial e imprescindible de las celebraciones tradicionales del país, como el Corpus Christi de Patzún. En Chimaltenango, la melcocha jalada es una tradición rica en misticismo y sincretismo cultural, que llena las calles a manos de los vendedores que las ofrecen en las afueras de la iglesia.
Desde el siglo XVI, la elaboración de los dulces se ha constituido en un importante factor económico que ha permitido cubrir una serie de necesidades materiales de las familias pobres de las ciudades principales y los pueblos del interior. Este es el caso de la producción de anicillos de Santa Rosalía, Zacapa, vendidos principalmente en el atrio de la Basílica del Señor de Esquipulas.
En el valle de la ciudad, fue en Amatitlán donde se desarrollaron los trapiches e ingenios de azúcar más importantes de la región, y de allí surgió uno de los principales aportes a la citoplástica guatemalteca, con sus dulces de chancaca y pepitoria, dulces de coco, colaciones y melcochas, con particular importancia durante las fiestas del Niño Dios y de la Santa Cruz.
La melcocha, con su proceso artesanal y su profunda conexión con las celebraciones tradicionales, representa una parte importante de la historia y la cultura de Guatemala. Su elaboración y consumo continúan siendo una práctica que une a las generaciones, manteniendo viva una tradición que es tanto un deleite culinario como un símbolo cultural.
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