El Centro Comercial Montúfar fue el primer centro comercial en la Ciudad de Guatemala. Este sitio formó parte del desarrollo urbano de la capital durante la segunda mitad del siglo XX, marcando el inicio de una nueva era para el comercio local. ¡Aprende más sobre este lugar!
El primer centro comercial en la Ciudad de Guatemala
La idea de agrupar distintos comercios en un mismo espacio nació en Europa en el siglo XIX y, años más tarde, fue adoptada y desarrollada ampliamente en Estados Unidos. Este modelo llegó a Guatemala durante los años sesenta, en respuesta al crecimiento poblacional, el auge del automóvil y la necesidad de centralizar diversos servicios en un mismo lugar.
Inauguración del Centro Comercial Montúfar
Fue en 1968 cuando el Centro Comercial Montúfar abrió sus puertas en la Calle Montúfar, Zona 9 de la ciudad capital. El inmueble fue concebido como una plaza comercial con diseño en forma de «U», alrededor de un área central donde se ubica el parqueo. La disposición permitió una circulación fluida y cómoda, conectando varias entradas y salidas, tanto por la calle principal como por la parte trasera del edificio.
Uno de los elementos más destacados del proyecto fue la incorporación de Supertiendas Paiz como tienda ancla, lo cual atrajo a numerosos visitantes. La intención era facilitar la compra en tiendas pequeñas sin encerrar al consumidor, fomentando un recorrido abierto y al aire libre, similar a los pasajes comerciales europeos.
Características arquitectónicas
El centro comercial fue construido con materiales sencillos. El techo cuenta con una estructura de vidriera que, en su época, resultaba novedosa. Los rótulos metálicos de los comercios pequeños y la disposición heterogénea de la publicidad interna reflejan un diseño básico, que respondía a las posibilidades técnicas del momento. A pesar de no tener una estética unificada, su valor histórico radica en ser pionero en su categoría dentro del país.
Expansión del modelo en los años setenta
Durante la década de 1970, otros centros comerciales comenzaron a surgir debido a la descentralización del comercio. Entre los nuevos espacios destacan el Centro Comercial de Zona 4, así como Real Reforma, Reforma Obelisco y Montserrat. Para finales de la década, ya se contabilizaban cerca de 40 centros comerciales en la ciudad.
Desarrollo posterior en los años ochenta y noventa
Para 1985, ya existían al menos 60 centros comerciales distribuidos en distintas zonas, como Centro Capitol, Plaza Vivar, Géminis 10, Novicentro y Megacentro. La década de 1990 trajo consigo una transformación notable, influenciada por el diseño estadounidense, con gradas eléctricas, tiendas de mayor formato y espacios recreativos.
Durante esos años, destacaron nuevos nombres como Unicentro, Los Próceres, Galerías La Pradera, Tikal Futura y Metronorte. En 2002, se reportaban 85 centros comerciales en la ciudad, cifra que ha crecido en años recientes, incluyendo desarrollos en otros departamentos del país.
El legado del Centro Comercial Montúfar
El Centro Comercial Montúfar representa el inicio de una transformación urbana que cambió la forma de comprar en Guatemala. Su existencia refleja una etapa clave en la historia de la ciudad y un primer paso hacia los centros comerciales tal como los conocemos hoy.
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