En esta nota recordamos la profesión de los fotógrafos de antaño y su impacto en Guatemala. Estos profesionales construyeron un legado que aún se recuerda con cariño y formó parte importante en la vida de los chapines.
La profesión de los fotógrafos de antaño en Guatemala
La llegada de la fotografía a Guatemala se remonta a mediados del siglo XIX, cuando el estadounidense William C. Buchanan se convirtió en el primer fotógrafo oficial en el país. Poco después surgió el primer fotógrafo guatemalteco, José Lara Corzo, mencionado en la Gaceta de Guatemala en 1858, aunque no se conservan registros de su obra.
En esos años, los daguerrotipos tenían un alto valor: un retrato podía costar hasta 16 pesos en oro. La clientela principal era la élite guatemalteca, que veía en esta nueva técnica una forma novedosa de inmortalizar su imagen. Fotógrafos extranjeros como Emilio Herbruger aportaron su estilo, destacando en retratos que también dieron inicio a las fotografías etnográficas, donde se retrataban comunidades indígenas y escenas rurales.
Estudios fotográficos y la evolución en el siglo XX
Con el auge de la profesión, se instalaron reconocidos talleres en la Ciudad de Guatemala. Don Alberto Valdeavellano destacó con su estudio Siglo XX, especializado en retratos artísticos con fondos al estilo «Art Nouveau». Otro referente fue Emilio Eichemberger, con la Fotografía Imperial, donde se producían retratos de gran calidad. A ellos se sumaron José García Sánchez con Fotografía Excelsior y Juan Yas con su Fotografía Japonesa, todos contribuyendo al desarrollo de la profesión.
Durante este tiempo también trabajó Edweard Muybridge, quien en 1870 documentó grupos indígenas, paisajes y ruinas arqueológicas. Otros nombres como Arcadio Ruano, Gavarrete, Biener y los Herbruger fortalecieron la fotografía nacional. La mayoría de los fotógrafos de esa época se dedicaban tanto a retratar personajes importantes como a registrar calles, edificios y monumentos de la llamada «Tacita de Plata».
Con el paso de las décadas, el oficio se transformó. A inicios del siglo XX surgió el fotorreportaje, que permitió capturar procesiones religiosas, ferias y actos públicos. La fotografía se consolidó como documento social, mostrando el rostro de un país rural, sus paisajes agrícolas y sus primeros avances urbanos.
Transformaciones en la segunda mitad del siglo XX y la era digital
A mediados del siglo XX, la fotografía adquirió un papel crucial para narrar la vida política, cultural y social de Guatemala. Fotógrafos como Diego Molina y Ricardo Mata presentaron exposiciones de paisajes y escenas cotidianas, mientras que artistas como Luis González-Palma, Daniel Hernández-Salazar y Mario Rivera impulsaron una visión conceptual de la fotografía como arte.
Con la llegada de las décadas de 1970 y 1980, se renovó la forma de captar la realidad. El guatemalteco común comenzó a ser protagonista, lo que diversificó los temas y acercó la fotografía a un público más amplio. En las plazas, ferias, desfiles o en cualquier actividad, habían fotógrafos que capturaban momentos especiales en familia y entregaban las fotos instantáneamente.
En el siglo XXI, la profesión enfrenta nuevos retos. Los teléfonos móviles con cámaras integradas y las redes sociales han democratizado la imagen. Hoy, cualquier persona puede capturar y compartir momentos al instante, sin embargo, muchos recuerdan a los fotógrafos que retrataron la Guatemala de antaño.
Un fotógrafo de antaño que llamó la atención fue Canche Serra, quien destacó por retratar momentos especiales en décadas pasadas. Dale clic al siguiente enlace y recordemos su vida:
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