El Chicozapote, árbol que crece en Guatemala, es originario de Mesoamérica y también es conocido como «árbol de chicle».
El nombre científico de este árbol que crece en nuestro país es Manilkara zapota. ¡Te contamos más en esta nota!
Chicozapote, árbol que crece en Guatemala
La distribución del árbol se encuentra desde el sur de México hasta Centroamérica, incluyendo Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Posteriormente, fue llevado a las Antillas y, durante la colonización española, a Filipinas, expandiéndose luego a Malasia y otros países del sudeste asiático.
Su nombre proviene del náhuatl «xicotzápotl», que se refiere a los frutos redondos y de semillas grandes. En Guatemala, se encuentra principalmente en los bosques mixtos de Petén, Baja Verapaz y Alta Verapaz.
Botánicamente, este árbol crece de 5 a 20 metros de altura, con un fuste generalmente recto y cilíndrico. Su copa es ancha, baja, densa e irregular, con numerosas ramas gruesas y horizontales. La corteza es café con manchas grisáceas y fisuras que se exfolian en placas rectangulares. Las hojas son simples, alternas y elípticas, mientras que las flores son blancas y aromáticas. Los frutos son bayas redondeadas u ovoides de hasta 10 centímetros de diámetro, con pulpa rojiza, carnosa y jugosa, muy dulce.
¿Cuáles son las propiedades medicinales?
Este árbol guatemalteco tiene múltiples usos medicinales. Sus frutos verdes contienen látex, y se le atribuyen propiedades curativas contra la disentería y la diarrea. Además, ayuda a bajar la fiebre. La corteza y las hojas tienen propiedades astringentes, y la decocción de la corteza se utiliza como agua de uso para estas afecciones.
Las semillas pulverizadas se emplean contra mordeduras de animales venenosos y como diurético cuando se mezclan con agua. La decocción de hojas se toma para la fiebre, hemorragias, heridas y úlceras, y aplicada en compresas contra la neuralgia.
Su impacto económico e histórico
Históricamente también tuvo un impacto económico significativo. En 1867, Thomas Adams inició la primera fábrica de goma de mascar en Estados Unidos después de ver al General Antonio López de Santa Anna masticar chicle. Durante la primera mitad del siglo XX, gran parte de la goma de mascar se extraía de los bosques de Petén, Belice y partes de la península de Yucatán, donde existían aproximadamente cien millones de árboles de esta especie. Entre 1927 y 1929, se produjo cerca de 12 millones de libras anuales.
¿Para qué se usa la madera?
En cuanto a la madera del árbol de chicozapote, es bastante dura y moderadamente resistente al biodeterioro y a la polilla. Se utiliza en la fabricación de cabos y mangos de herramientas, implementos deportivos, instrumentos musicales y embarcaciones.
El chicozapote, con su rica historia y múltiples usos, sigue siendo un árbol de gran relevancia en la actualidad. Se recomienda para trabajos de reforestación y restauración ecológica debido a su tolerancia a la sequía y la salinidad. Desde sus raíces en Mesoamérica hasta su expansión global, ha impactado significativamente en la nutrición, medicina y economía de diversas culturas. ¡Qué Chilero!
¿Te gustaría estar en nuestra comunidad de contenido positivo? Sé parte de nuestro grupo de WhatsApp y recibe noticias, información de lugares turísticos, recomendaciones de qué hacer en Guatemala, historias de nostalgia y más. Únete a través de este enlace: https://bit.ly/NoticiasWAGuatemala.
