Viruela del mono, símica o mpox: síntomas, causas y recomendaciones en Guatemala

En esta nota te contamos más de la viruela del mono, viruela símica o mpox, sus síntomas, causas y recomendaciones en Guatemala, ante las alertas epidemiológicas emitidas por la situación actual en África.

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Viruela del mono, símica o mpox: síntomas, causas y recomendaciones en Guatemala

El pasado 14 de agosto, la Organización Mundial de la Salud —OMS— declaró una emergencia de salud pública de interés internacional debido al brote de mpox o viruela símica, antes conocida como viruela del mono. Esta decisión fue anunciada por el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, basándose en la recomendación de un Comité de Emergencias del Reglamento Sanitario Internacional.

La alerta surge ante la situación actual en África, donde se ha observado una rápida propagación de una nueva variante del virus, el clado 1b, especialmente en la República Democrática del Congo, así como la detección de casos en países vecinos. El comité de expertos consideró emitir la recomendación debido a que las condiciones presentes la hacen ser una emergencia «con potencial para extenderse aún más por los países de África y posiblemente fuera del continente».

En respuesta a esta situación, el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social —MSPAS— de Guatemala emitió una alerta epidemiológica el 16 de agosto. El presidente Bernardo Arévalo, en una conferencia de prensa el 19 de agosto, informó que el MSPAS, en coordinación con la OMS y la Organización Panamericana de la Salud —OPS—, está desarrollando protocolos para la atención de posibles casos en el país, preparándose para cualquier eventualidad.

¿Qué causa la viruela símica o mpox?

La viruela del mono es una enfermedad viral que se caracteriza por provocar erupciones en la piel, similares a granos o ampollas, y que pueden estar acompañados de síntomas parecidos a la gripe, como fiebre y dolor de cabeza.

La OPS la define como una zoonosis, una enfermedad que se transmite de animales a humanos, causada por el virus de la viruela símica, que pertenece al género Orthopoxvirus, el mismo al que pertenece el virus de la viruela humana. Se le llama así porque se detectó por primera vez en simios. El primer caso en humanos se detectó en 1970 en la República Democrática del Congo, en África.

Aunque ha sido endémica en países de África central y occidental, en 2022 la OMS declaró una emergencia de salud pública de importancia internacional debido a su propagación en países donde anteriormente no se había observado.

¿Cómo se transmite?

La viruela símica se puede transmitir a través de contacto directo o indirecto con sangre, fluidos corporales, lesiones en la piel o mucosas de animales infectados. También puede transmitirse por contacto con secreciones respiratorias o lesiones en la piel de personas infectadas, así como por objetos contaminados recientemente con los fluidos o materiales de las lesiones.

La transmisión puede ocurrir en escenarios como abrazos, masajes, besos, relaciones sexuales, o al tocar las lesiones de una persona infectada. Además, el contacto con objetos, tejidos o superficies utilizadas por personas enfermas también puede ser una fuente de contagio. Hablar o respirar cerca de una persona infectada puede generar partículas respiratorias infecciosas, facilitando la transmisión.

Síntomas que pueden presentar los pacientes

Los síntomas de la viruela símica suelen aparecer aproximadamente dos semanas después del contacto con el virus y generalmente duran entre dos y cuatro semanas. Los síntomas más comunes incluyen:

• Erupción cutánea en forma de granos o ampollas, que puede afectar cualquier parte del cuerpo.
• Fiebre.
• Ganglios linfáticos inflamados.
• Dolor de cabeza.
• Dolores musculares.
• Falta de energía.

Recomendaciones para prevenir el contagio

El Ministerio de Salud ha emitido varias recomendaciones para prevenir el contagio de la viruela símica, entre las cuales se incluyen:

• Evitar el contacto con fluidos corporales de personas con lesiones en la piel.
• No compartir objetos de uso personal.
• Lavarse las manos con frecuencia.
• Usar mascarilla.
• Limpiar y desinfectar regularmente los espacios.
• Acudir de inmediato al servicio de salud más cercano en caso de presentar síntomas.

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