Acá te dejamos la historia de Xelafer, la famosa Feria Centroamericana de Independencia en Quetzaltenango que congrega a cientos de personas de diferentes regiones del país, esto por la variedad de eventos que se realizan.
Historia de Xelafer, la famosa feria de independencia en Quetzaltenango
Su origen se remonta al siglo XIX, cuando surgió como un espacio para impulsar la economía, la cultura y el comercio en la región. A lo largo de los años, ha evolucionado hasta convertirse en un referente de las celebraciones patrias y un punto de encuentro para miles de visitantes.
Los inicios de la feria en Quetzaltenango
El 16 de septiembre de 1845, Quetzaltenango fue reconocido como departamento, hecho que marcó un precedente en su historia. Décadas más tarde, el 17 de junio de 1884, durante el gobierno del general Justo Rufino Barrios, se autorizó la celebración de la Feria Departamental de la Independencia, cuya primera edición se realizó del 14 al 17 de septiembre de ese mismo año.
En sus primeros años, la feria se instalaba en la Ciénaga, también llamada Rotonda de la Marimba, y reunía a productores y comerciantes locales.
En 1886, la municipalidad solicitó al Gobierno Central exonerar de impuestos a los productos provenientes de Centroamérica, con el fin de promover una exhibición regional más amplia. Fue así como en 1889 se decidió nombrarla Feria Centroamericana, invitando a países vecinos a participar en la exposición. Este cambio fortaleció su carácter comercial y la convirtió en un evento de gran importancia para la ciudad.
El 19 de agosto de 1887 se inauguró el primer salón de baile, ampliando las actividades recreativas, mientras que en 1916 nacieron los Juegos Florales Hispanoamericanos, un certamen literario que hasta hoy se mantiene como parte de la agenda cultural. Para 1934, se incorporaron los concursos de belleza, como Señorita Quetzaltenango y Umial Tinimit Re Xe’lajuj No’j, la Reina Indígena del departamento.
Traslados y modernización de la feria
Con el paso del tiempo, la feria experimentó varios cambios de lugar debido a su crecimiento. En 1939 se trasladó al Campo Minerva, donde incluso se colocaba un reflector en el Cerro El Baúl para anunciar la celebración a comunidades cercanas.
En 1940 llegaron los primeros juegos mecánicos, lo que atrajo a más público. Posteriormente, se construyó un hipódromo, salones de baile y espacios para exhibiciones ganaderas e industriales.
Durante el gobierno de Manuel Lisandro Barillas se impulsó la inclusión de maquinaria agrícola, reflejando la importancia económica del evento. A lo largo del siglo XX, incluso hubo presencia internacional, como exhibiciones de Estados Unidos relacionadas con la NASA y la carrera espacial.
Finalmente, en 1985 se inauguró el Centro de Ferias y Mercadeo de Quetzaltenango (CEFEMERQ), que se convirtió en la sede oficial de Xelafer. Desde entonces, el recinto concentra la mayor parte de las actividades comerciales y recreativas.
¿Cómo es la feria en la actualidad?
En la actualidad, Xelafer ofrece un programa diverso que integra tradición y modernidad. Entre sus actividades destacan los desfiles escolares y de carrozas, conciertos, juegos mecánicos, venta de antojitos típicos.
También sobresalen las coronaciones, certámenes literarios y presentaciones artísticas en espacios como el Teatro Municipal, la Municipalidad y el Parque Central. Cada año, estas actividades reúnen a miles de personas que celebran la Independencia y el patrimonio cultural de Quetzaltenango.
Xelafer ha sido un espacio de comercio y diversión, y también un escenario donde se reflejan la identidad y la historia del lugar. Su permanencia por más de un siglo confirma la importancia que tiene para los habitantes de Quetzaltenango y para todos los guatemaltecos que visitan la feria cada septiembre.
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