Acá te dejamos la historia de los barriletes gigantes que son populares en Guatemala. Celebrados en Sumpango y Santiago Sacatepéquez durante el Día de Todos los Santos, estos barriletes han evolucionado a lo largo de los años, combinando arte, religión y costumbre.
Historia de los barriletes gigantes de Guatemala
Aunque no hay una fecha precisa de inicio, historiadores sugieren que los barriletes gigantes surgieron a finales del siglo XIX y principios del XX. Se cree que los vecinos de Sumpango y Santiago Sacatepéquez los creaban para alejar los malos espíritus de los cementerios y guiar a las almas hacia el descanso.
Referencias más antiguas mencionan los barriletes pequeños. El cronista Tomás Gage, entre 1625 y 1637, observó cómo niños y jóvenes volaban cometas en el Valle de las Vacas, Pinula, Mixco y otros lugares del país durante los primeros días de noviembre. Fray Francisco Vásquez, de la orden franciscana, también documentó esta práctica como una estrategia para evangelizar y honrar a los difuntos.
Construcción y preparación
La creación de un barrilete gigante requiere meses de preparación. Los pobladores recolectan cañas de azúcar y varas de coyote, utilizadas como armazón, desde semanas antes del Día de Todos los Santos. Los niños participan en la búsqueda de estos materiales, que luego son ensamblados por jóvenes y adultos.
El papel china, las telas delgadas y los colores vivos se combinan para formar diseños complejos que incluyen mensajes religiosos, sociales o de crítica comunitaria. Algunos barriletes pueden alcanzar hasta 25 metros de longitud, demostrando la creatividad y el trabajo en equipo de los artesanos locales.
Significado cultural y social
Cada 1 de noviembre, los barriletes vuelan como mensajeros de los recuerdos y las tradiciones. Las tumbas se adornan con flores y comidas típicas, como el fiambre, mientras familias y amigos se reúnen alrededor de ellas. Esta celebración ofrece un espacio para compartir, recordar y honrar a los difuntos, al tiempo que genera cohesión social y oportunidades económicas.
El investigador Erick García destaca que estas festividades permiten honrar a los antepasados y fortalecer la comunicación entre el mundo de los vivos y los muertos. Los barriletes cumplen un rol recreativo y ceremonial, reflejando la creatividad y la historia de cada comunidad.
Evolución y preservación
Con los años, los barriletes han pasado de ser simples objetos voladores a piezas artísticas de gran valor cultural. Los barriletes comunes, más pequeños, surgieron a inicios del siglo XX, mientras que los gigantes se consolidaron hace unas cuatro o cinco décadas. Cada año, estas celebraciones muestran cómo la tradición se adapta sin perder su esencia, combinando leyenda, arte y convivencia familiar.
Gracias a esta práctica, Guatemala mantiene viva una costumbre que refuerza la identidad local, promueve la creatividad y mantiene vivo el vínculo entre generaciones, asegurando que los barriletes sigan surcando los cielos en noviembre.
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