Aprende más sobre la tradición de los Barriletes Gigantes en Sumpango, Sacatepéquez. Cada 1 de noviembre, los cielos se llenan de color con esta tradición ancestral que combina arte, espiritualidad y memoria. ¡Te contamos más detalles!
La tradición de los Barriletes Gigantes en Sumpango, Sacatepéquez
Los barriletes son parte de la historia guatemalteca desde el siglo XVII. El cronista inglés Tomás Gage mencionó en sus escritos, entre 1625 y 1637, que en distintos valles del país los jóvenes volaban cometas durante los primeros días de noviembre. Esta práctica se relacionaba con la conmemoración de los Fieles Difuntos, simbolizando un vínculo con los seres queridos que habían partido.
A mediados del mismo siglo, Fray Francisco Vásquez, cronista franciscano, documentó cómo los religiosos promovían el vuelo de barriletes en los pueblos del altiplano como parte de las actividades evangelizadoras. Estas cometas eran elaboradas por los niños y jóvenes, aprovechando los vientos de octubre y noviembre. Con el tiempo, esta costumbre adquirió nuevos significados dentro de las comunidades indígenas, especialmente entre los kaqchikeles de Sacatepéquez, quienes la adaptaron a su cosmovisión espiritual.
Aunque no existe un registro exacto sobre el origen de los barriletes gigantes, se sabe que Sumpango y su pueblo vecino Santiago, Sacatepéquez, formaron parte de antiguas provincias franciscanas. Es probable que, a partir de los barriletes pequeños, surgiera la tradición de crear estructuras más grandes y decoradas con mensajes simbólicos.
Nacimiento del Festival de Sumpango
La tradición moderna de los Barriletes Gigantes tomó nueva fuerza en 1978, cuando un grupo de jóvenes notó que la costumbre estaba desapareciendo. Decidieron organizar el primer concurso de barriletes en la cancha de fútbol junto al cementerio general de Sumpango, con el fin de incentivar la participación de familias y artistas locales.
El entusiasmo de la comunidad fue tal que el concurso se transformó con los años en el Festival de Barriletes Gigantes, celebrado cada 1 de noviembre. Desde entonces, el evento reúne a cientos de artesanos que trabajan durante meses para confeccionar sus barriletes, utilizando papel de china, bambú y pegamento natural.
Las obras pueden medir entre 4 y 18 metros de diámetro, divididas en categorías según su tamaño. Algunos se elevan al viento, mientras que otros se exhiben en tierra debido a su peso y dimensiones. Además de la competencia, el festival incluye música, gastronomía y actividades culturales que atraen a miles de visitantes nacionales y extranjeros.
Significado espiritual y celebración actual
Según la tradición oral más antigua de San Agustín Sumpango, los barriletes representan la conexión entre el mundo terrenal y el inframundo. Para la comunidad, el 1 de noviembre es el momento en que las almas de los antepasados regresan a visitar a sus descendientes. Las familias se preparan desde temprano, decoran sus hogares con flores, velas, frutas y aguardiente, y esperan la llegada de los espíritus.
El vuelo de los barriletes simboliza el mensaje de los vivos hacia sus difuntos, una manera de demostrar que no han sido olvidados. Cada color y figura tiene un significado: la esperanza, la paz, el amor o la unión familiar.
En la actualidad, el festival de Sumpango inicia el 31 de octubre con la «lunada del barrilete», una jornada nocturna donde los participantes ensamblan las estructuras de bambú. El 1 de noviembre se realiza la gran exhibición y el vuelo.
El Festival de Barriletes Gigantes de Sumpango fue declarado Patrimonio Cultural de Guatemala el 17 de febrero de 2022, y cada año rmás de 130 mil visitantes. Este evento no solo preserva una tradición ancestral, sino que también reafirma el valor del arte y la espiritualidad en la cultura guatemalteca. ¡Qué chilero!
Otro lugar que ha llamado la atención por sus barriletes gigantes en Santiago Sacatepéquez. Dale clic al siguiente enlace para conocer más sobre esta tradición:
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