Aprende más sobre la celebración del Día Nacional del Quetzal en Guatemala. Esta fecha rinde homenaje al ave más representativa del país.
Este día busca resaltar su valor cultural, histórico y natural, además de recordar la importancia de proteger su hábitat. ¡Aprende más a continuación!
Día Nacional del Quetzal en Guatemala
El 18 de noviembre de 1871, el Gobierno de Guatemala, a través del Decreto No. 33, declaró al quetzal como Ave Nacional y símbolo patrio. Esta decisión respondió a la importancia cultural, histórica y natural de esta especie, reconocida desde tiempos precolombinos. Posteriormente, se estableció el 5 de septiembre como el Día Nacional del Quetzal, fecha dedicada a rendirle homenaje y fomentar su conservación.
En la cosmovisión maya y azteca, el quetzal era considerado un ave sagrada. Para los mayas representaba la bondad y la luz, mientras que los aztecas lo vinculaban con Quetzalcóatl, la serpiente emplumada. Sus plumas verdes y largas eran utilizadas en tocados ceremoniales de reyes y sacerdotes, pero las aves no eran sacrificadas; se les liberaba tras recolectar algunas plumas.
En varios idiomas mesoamericanos, el término «quetzal» significa sagrado o precioso, lo que refuerza su papel dentro de las antiguas civilizaciones.
El Quetzal en la vida nacional
Tras su declaratoria oficial, el quetzal se integró en los símbolos del país. Actualmente aparece en el Escudo Nacional, se menciona en el Himno Nacional y da nombre a la moneda guatemalteca. Además, el Estado lo honra mediante la Orden del Quetzal, una de las más altas condecoraciones que entrega a personalidades nacionales e internacionales.
Principales características del quetzal
El quetzal pertenece a la familia Trogonidae. Los machos se distinguen por su cresta y plumas caudales que pueden alcanzar hasta 90 centímetros, mientras que las hembras carecen de este rasgo. Su cuerpo mide entre 36 y 40 centímetros y se les encuentra en grupos pequeños de hasta 10 individuos.
Su dieta se basa en insectos, lombrices, pequeños reptiles y especialmente en el aguacatillo, fruto esencial para su alimentación. La temporada de reproducción ocurre entre marzo y julio, meses en los que es más fácil observarlos.
En Guatemala, el quetzal habita principalmente en bosques nubosos situados entre los 1,500 y 2,700 metros sobre el nivel del mar. Entre los lugares donde puede observarse destacan el Refugio del Quetzal en San Marcos, el Parque Regional Municipal Rey Tepepul en Sololá, la región del Trifinio en Huehuetenango y la Sierra de las Minas.
Conservación y áreas protegidas
El quetzal está catalogado como una especie amenazada debido a la pérdida de su hábitat. Para su protección, en 1976 se creó el Biotopo Mario Dary Rivera, conocido como Biotopo del Quetzal, con el objetivo de preservar parte de los bosques nubosos donde esta ave habita.
Años después se estableció el Corredor Biológico del Bosque Nuboso, que busca mantener la conectividad ecológica entre el Biotopo y la Sierra de las Minas, área donde se concentra la mayor población de quetzales en el país.
Cada 5 de septiembre, Guatemala celebra el Día Nacional del Quetzal como recordatorio de la importancia de conservar esta especie, que no solo representa la riqueza natural del país, sino también su historia y su espíritu de libertad. ¡Qué chilero!
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