En esta nota recordamos algunos lugares donde se alquilaban películas en Guatemala. Esta actividad era muy común en el país en los años ochenta, noventa e inicios del siglo XXI, pero desapareció con la aparición de plataformas digitales. ¡Justo en la nostalgia!
Lugares donde se alquilaban películas en Guatemala
Hace más de 30 años, cuando el internet aún no formaba parte del entretenimiento diario, ver una película en casa implicaba acercarse a una tienda de alquiler. El formato más popular en ese momento era el VHS, y posteriormente el DVD. Estas cintas podían rentarse por tres o cinco días, con reglas claras: debía devolverse a tiempo y rebobinada. Muchas tiendas incluso contaban con buzones especiales para devoluciones fuera del horario de atención.
Entrar a una tienda de alquiler era una experiencia: recorrer los pasillos llenos de títulos, comparar carátulas, leer sinopsis y elegir qué ver en casa. Esta práctica se volvió parte de la rutina de fines de semana o celebraciones familiares.
Los inicios de VideoCentro en Guatemala
Una de las cadenas más recordadas fue VideoCentro, originaria de México, donde fue fundada en 1983 como parte de una estrategia de distribución de películas y telenovelas por parte de Televisa. A mediados de los años noventa, VideoCentro llegó a Guatemala y estableció locales en puntos estratégicos como Majadas, junto al antiguo restaurante McDonald’s, y en Carretera a El Salvador, donde actualmente se encuentra un Chuck E. Cheese.
VideoCentro destacó por su organización de títulos, facilidad para encontrar novedades y su presencia en zonas concurridas. En los años noventa alcanzó su punto más alto de popularidad, hasta que la franquicia fue adquirida por Blockbuster por aproximadamente 11 millones de dólares. Esta compra marcó el fin de su operación independiente.
Blockbuster y su impacto en el país
Con la llegada de Blockbuster, el modelo de alquiler de películas en Guatemala se modernizó. La cadena abrió sucursales en Vista Hermosa, Calzada Petapa, Gran Vía Roosevelt, Majadas, San Cristóbal, Metronorte, entre otras. Su propuesta ofrecía no solo una amplia selección de películas en VHS y DVD, sino también videojuegos originales, ideales para quienes deseaban cuidar sus consolas.
Blockbuster incluía servicios complementarios como la venta de poporopos, golosinas y bebidas, lo que convertía la visita en una experiencia más completa. El uso de buzones de devolución y promociones por membresía atrajo a muchas familias guatemaltecas.
Sin embargo, en 2013, la empresa se declaró en bancarrota y comenzó el cierre progresivo de sus tiendas, afectada por el auge de plataformas digitales como Netflix y YouTube, que ofrecían contenido bajo demanda.
Otros negocios que ofrecían alquiler de películas
Además de las grandes cadenas, existieron negocios locales que marcaron época. Entre ellos destacaron DVideo, ubicado en la Calzada Roosevelt; Scorpio, en Carretera a El Salvador, y La Casa del Video, en la Avenida del Cementerio, Zona 3. Estos espacios ofrecían una atención personalizada y una selección que combinaba cine comercial con títulos menos conocidos.
Otro nombre recordado es Magic Maker, que ofrecía títulos de estreno y clásicos del cine. Muchos de estos negocios funcionaban de forma independiente, atendidos por sus propios dueños, y sobrevivieron hasta que el modelo fue superado por las plataformas digitales.
El cierre de una etapa
Con la evolución tecnológica, los hábitos de consumo cambiaron. El streaming trajo comodidad y acceso inmediato a miles de títulos, dejando atrás una época donde rentar una película implicaba una salida y una elección planificada. Aunque estos negocios ya no existen, muchos guatemaltecos los recuerdan como parte de su vida cotidiana. ¿Tú también alquilabas películas en alguno de estos lugares?
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