Esta es la historia del Hotel Pan American en la Zona 1 capitalina, el cual fue uno de los más importantes en la ciudad capital a inicios del siglo pasado. ¿Lo visitaste alguna vez? Lastimosamente, este lugar cerró sus puertas en el 2022 debido a la pandemia. ¡Recordémoslo en la nota!
Historia del Hotel Pan American en la Zona 1 capitalina
El Hotel Pan American estaba ubicado en la 9a. calle 5-63 de la Zona 1 de la Ciudad de Guatemala. El lugar era un testimonio vivo de la historia y evolución del Centro Histórico de la capital. Este edificio, que albergaba un hotel, ha sido testigo de más de un siglo de transformaciones urbanas y sociales, siendo uno de los primeros espacios dedicadas a la hospitalidad.
Los orígenes del hotel se remontan a 1915, cuando fue fundado bajo el nombre de Pensión Amado. Sin embargo, los terremotos de 1917 y 1918 devastaron la estructura original, obligando a su reconstrucción completa. Esta reconstrucción fue dirigida por el ingeniero Giracca y el arquitecto Rafael Pérez de León, graduado en Francia, quien aplicó el estilo Art Deco en su diseño, utilizando materiales de alta calidad y técnicas avanzadas para la época. Pérez de León también fue responsable de otras importantes construcciones del sector, como la Casa Presidencial, el Edificio de Sanidad Pública y el Palacio Nacional, lo que subraya su importancia en la arquitectura guatemalteca.
El edificio reconstruido se inauguró como Hotel Astoria, un espacio que rápidamente se convirtió en un referente de la sociedad guatemalteca. El hotel ofrece un salón amplio, ideal para recepciones y eventos de la alta sociedad, y sus habitaciones ofrecían vistas panorámicas a las calles adyacentes. En la planta baja se instalaron negocios como la Farmacia Klee y la Cafetería y Pastelería Las Américas, que añadían al dinamismo del lugar.
El cambio de nombre del hotel
En 1942 el hotel cambió de nombre a Hotel Pan American, en honor a la compañía aérea Pan Am, cuyos tripulantes y personales eran huéspedes frecuentes del establecimiento. Ese mismo año, el hotel fue adquirido por John Carrette Smith, un empresario estadounidense que se convirtió en su único propietario. Bajo este nuevo nombre, el hotel se consolidó como un lugar de referencia para viajeros y personajes importantes. Entre sus huéspedes más destacados se encuentra James Irwin, astronauta de la misión Apolo 15, y Sylvanus Morley, un arqueólogo estadounidense reconocido por sus estudios en la civilización maya.
El Hotel Pan American también fue testigo de importantes eventos sociales y políticos, especialmente durante las décadas de los años setenta y ochenta. Con sus 55 habitaciones decoradas con detalles coloniales, el hotel fue sede de reuniones presidenciales, eventos sociales y almuerzos con figuras prominentes de Guatemala.
El cierre del hotel durante la pandemia
Sin embargo, la pandemia de 2020 afectó gravemente las operaciones del hotel, y en 2022, tuvo que cerrar sus puertas. A pesar de esto, el Hotel Pan American sigue siendo un lugar que resuena en la memoria de los guatemaltecos por haber sido un punto de encuentro para viajeros y locales durante más de un siglo.
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