Acá te contamos un poco sobre la historia del Edificio Italia en la Zona 4 de la Ciudad de Guatemala. Ubicado en la 6a. avenida de dicha zona, la construcción es un referente dentro del desarrollo urbano y arquitectónico de la capital guatemalteca.
A lo largo de su historia, ha tenido múltiples usos, adaptándose a las necesidades de distintas épocas. Esta es su evolución, desde sus inicios hasta la actualidad. ¡Sigue leyendo para aprender más!
Historia del Edificio Italia en la Zona 4 de la Ciudad de Guatemala
En la década de los años cincuenta, el terreno donde se encuentra el edificio era parte de la antigua casa del señor Carlos Nocedo. Más adelante, el empresario italiano Juan Mini lo adquirió con el objetivo de construir una edificación moderna. El diseño estuvo a cargo del arquitecto y urbanista Pelayo Llarena Murua, quien lo planificó entre 1958 y 1960. La ejecución corrió por cuenta del ingeniero Nino Putzu.
La construcción respondió a un diseño funcional con una planta en forma de «Y», pensada desde un inicio para uso mixto: oficinas, comercios y espacios recreativos. El terreno, de forma triangular, se ubicaba en uno de los lotes más pequeños del antiguo Cantón Exposición, lo que exigió un diseño eficiente.
Características arquitectónicas
El Edificio Italia está conformado por siete niveles. En su diseño destacan los materiales utilizados: piedra en el primer nivel, ladrillo expuesto en el lado oeste y vidrio en el costado este. Estos elementos reflejan un estilo moderno. Además, sobresale por la integración de arte en su fachada, con dos murales de gran formato elaborados por el artista guatemalteco Carlos Mérida. En palabras del propio arquitecto Llarena, el edificio fue un ejemplo del «uso de los materiales como son».
Un detalle distintivo fue el uso de una monocromía en tonos azules para diferenciar los niveles. En esa época, no era común la planificación de parqueos, por lo que las áreas alrededor del edificio fueron utilizadas para estacionamiento.
Primeros usos
Durante los primeros años, el edificio fue utilizado por la empresa Shell como sede administrativa en los niveles intermedios, mientras que el sótano también formaba parte de sus operaciones. En el nivel superior funcionó un bar-discoteca conocido como «El Bochorno». La planta baja, orientada hacia la 6ª avenida, fue destinada al comercio.
Años del BANVI
A partir de 1976, el Edificio Italia albergó al extinto Banco Nacional de la Vivienda (BANVI). Miles de guatemaltecos acudían al lugar para gestionar créditos de vivienda o realizar pagos mensuales. Durante este periodo, el inmueble se volvió un punto de referencia para la población capitalina.
Abandono y reactivación
Entre 1992 y 1996, el edificio permaneció sin uso, lo que ocasionó cierto deterioro. Sin embargo, en ese mismo periodo fue restaurado. Luego, entre 1998 y el año 2000, fue sede de la Oficina Nacional del Servicio Civil (ONSEC).
En 2002, fue alquilado por la empresa «Centro Distribuidor», que lo utiliza hasta la fecha. Su planta baja sirve como centro de atención al cliente, mientras que el resto del edificio se emplea como oficinas corporativas y salas de reunión.
Situación actual del edificio
La dirección actual del edificio es la 6ª avenida con la Ruta 3 y la Vía 1. Al norte se ubica un terreno usado como parqueo público; hacia el sur, el área comercial Mr. Bodeguitas y oficinas de Migración. En la actualidad, también es sede de la Superintendencia de Telecomunicaciones (SIT). Pese al paso del tiempo, el Edificio Italia conserva gran parte de su estructura original.
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