En esta nota te contaremos cómo fue la tercera visita de Juan Pablo II a Guatemala, que también se convirtió en la última que tuvo el «papa viajero» a nuestro país.
Así fue la tercera visita de Juan Pablo II a Guatemala
El 29 de julio de 2002, a las 9:00 p.m., el Papa Juan Pablo II llegó a Guatemala desde Canadá. Su llegada fue en el Aeropuerto Internacional La Aurora, donde fue recibido por el presidente Alfonso Portillo, líderes centroamericanos y de la República Dominicana. Para su descenso se utilizó un ascensor y luego una plataforma móvil lo llevó a la explanada cercana, donde fue recibido por autoridades políticas y eclesiásticas del país.
Esta tercera visita del pontífice fue breve, con una duración de 27 horas. Durante su estancia, el evento más significativo ocurrió el 30 de julio en el Hipódromo del Sur. En esa ocasión, Juan Pablo II canonizó al hermano Pedro de San José de Betancurt, oriundo de Tenerife y cuyos restos reposan en Antigua Guatemala. Esta canonización fue notable ya que Pedro de Betancurt se convirtió en el primer santo de Centroamérica, causando un impacto profundo en la región.
La ceremonia de canonización del Santo Hermano Pedro en el 2002
En esta Solemne Eucaristía se realizó el 30 de julio del 2002 en el Hipódromo del Sur. En ella participaron Monseñor Rodolfo Quezada Toruño, Arzobispo Metropolitano de Guatemala, y Monseñor José Saraiva Martins, Prefecto de la Congregación de las Causas de los Santos. Esta misa fue uno de los momentos centrales de su visita, reuniendo a una multitud de más de 70 mil creyentes que buscaban su bendición.
La ceremonia de canonización paralizó casi todas las actividades en la capital y el interior del país. Asistieron miles de personas, quienes presenciaron el histórico evento. Previo a la misa, los guatemaltecos hicieron varias alfombras para recibir al Sumo Pontífice. Tras la ceremonia, alrededor de las cinco de la tarde, el Papa se trasladó desde la Nunciatura hasta el Aeropuerto Internacional La Aurora para salir de Guatemala y continuar con su recorrido por América Latina.
Así fue la despedida de su Santidad Juan Pablo II
La despedida del Papa fue un evento lleno de fervor y emoción. Con su mano levemente levantada y su cabeza inclinada, Juan Pablo II se despidió de los feligreses que se congregaron a lo largo del camino. Las calles estaban adornadas con alfombras de aserrín multicolor y flores. A lo largo de la Avenida de La Reforma y la Calzada Juan Pablo II, miles de estudiantes y feligreses se unieron para ver su partida, al ritmo de panderetas, pitos y tambores, exclamando: «Juan Pablo II, te quiere todo el mundo».
En la ceremonia de despedida en el aeropuerto, el Papa pronunció una frase que quedó grabada en la memoria de los guatemaltecos: «Guatemala, te llevo en el corazón». Estas palabras reflejaron el cariño y la conexión que Juan Pablo II tenía con el país y su gente.
La tercera visita a Guatemala se caracterizó por su brevedad, pero también por su impacto significativo, especialmente con la canonización del hermano Pedro de San José de Betancurt. Esta visita se suma a los recuerdos de las anteriores visitas del Papa, la primera fue en 1983 y la segunda en 1996, consolidando su legado en la historia religiosa de Guatemala y Centroamérica.
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