Acá te contamos la historia del basurero de la Zona 3 capitalina, también conocido como relleno sanitario. El lugar ha sido el principal destino de desechos de la Ciudad de Guatemala desde mediados del siglo XX.
Historia del basurero de la Zona 3 capitalina
El basurero comenzó a operar en 1953 como una solución para la acumulación de residuos, aprovechando un barranco que se convirtió en su base. A lo largo de las décadas, el sitio ha evolucionado hasta convertirse en un espacio donde confluyen problemáticas sociales, económicas y ambientales.
Así fueron sus orígenes
Antes de su establecimiento formal, los desechos de la ciudad eran depositados de manera desordenada en diversas áreas periféricas. En 1953, se eligió el barranco entre las Zonas 3 y 7 como el lugar ideal para unificar la disposición de basura. Este espacio aprovechaba la topografía para contener los residuos, sin embargo, no se diseñaron medidas adecuadas para mitigar los efectos ambientales ni sociales.
A lo largo de los años, el crecimiento de la población y la urbanización incrementaron significativamente la cantidad de residuos generados. Actualmente, se estima que alrededor de 3 mil 500 toneladas de basura son depositadas diariamente en este lugar. Este volumen ha convertido al relleno en uno de los más grandes del país, con una extensión aproximada de 22 campos de fútbol.
Condiciones de los trabajadores
Desde sus inicios, el basurero atrajo a personas en situación de vulnerabilidad que buscaban en los desechos una forma de subsistencia. Actualmente, se calcula que más de mil 500 individuos, conocidos como guajeros, trabajan en el lugar. Estos recolectores se dedican a separar materiales reciclables como papel, plástico, vidrio, y metales, los cuales venden a intermediarios. Algunos incluso encuentran ropa y alimentos para consumo propio, enfrentando graves riesgos para su salud.
Otros grupos dentro del basurero incluyen a los recicladores, quienes procesan los materiales recolectados para venderlos como materia prima.
Su impacto social y ambiental
El relleno sanitario representa un problema complejo. Por un lado, genera empleo informal para cientos de familias, pero al mismo tiempo, expone a estas personas a condiciones insalubres y peligrosas. Muchas mujeres trabajan en el lugar para sostener a sus familias, enfrentando largas jornadas que afectan su salud física y emocional.
El impacto ambiental también es significativo. La falta de sistemas adecuados para el manejo de lixiviados (sustancias líquidas que circulan entre los residuos) y gases produce contaminación en el suelo, el agua y el aire. Además, los desechos médicos y químicos que se depositan sin tratamiento previo aumentan los riesgos para quienes viven y trabajan en las cercanías.
Los desafíos del basurero
A lo largo de los años, se han propuesto diversos proyectos para mejorar las condiciones del basurero y sus trabajadores. En la década de los noventa, una empresa japonesa planteó construir una planta de reciclaje en el lugar, pero las negociaciones no prosperaron. Hasta la fecha, no se han implementado reformas sustanciales, y el relleno sigue operando con las mismas limitaciones estructurales.
El basurero de la Zona 3 refleja las profundas desigualdades sociales y la falta de planificación en el manejo de residuos en Guatemala.
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