Los zompopos de mayo en Guatemala son hormigas aladas de gran tamaño que aparecen entre los meses de abril y junio.
Su llegada coincide con el inicio de la temporada de lluvias, por lo que han sido observados durante siglos como indicadores naturales del cambio de estación y del inicio de las cosechas.
Los zompopos de mayo en Guatemala
Su nombre científico es Atta cephalotes y pertenecen a la familia Formicidae. Se les reconoce por sus cuerpos robustos y cabezas grandes. La reina mide cerca de dos centímetros y tiene un tono café oscuro, mientras que los soldados y obreras presentan variaciones más claras. Dentro de sus colonias, que pueden extenderse hasta 200 metros cuadrados bajo tierra, cumplen distintas funciones: los soldados protegen, las obreras cuidan del hongo que cultivan y del cual se alimentan.
El comportamiento más conocido de estos insectos ocurre al inicio de las lluvias. Cuando el suelo está húmedo, las reinas salen al amanecer para realizar su vuelo nupcial. Una vez fecundadas, pierden sus alas, excavan en la tierra y colocan sus huevos, acompañados por un fragmento del hongo que llevaron en la boca desde su colonia original. En unas seis semanas, nacen los primeros zompopos obreros.
Presencia en la historia y cultura guatemalteca
Estos insectos tienen distintos nombres según la región: «macashes», «ch’eken» o «chekeles». Su presencia ha sido documentada desde el siglo XVIII, cuando el sacerdote Francisco Ximénez los describió en su obra «Historia natural del reino de Guatemala». Relataba cómo los pobladores los recolectaban con ocotes encendidos y los consumían tostados.
Una comida muy curiosa
En comunidades del interior del país, los zompopos forman parte de la gastronomía tradicional. Se les retiran las alas, patas y cabeza antes de cocinarlos. Algunos los preparan asados con limón y sal; otros, en sofrito con mantequilla o aceite, servidos con tortillas. Se les atribuye un alto valor nutricional, ya que aportan proteínas, fibra, grasas saludables, vitaminas y minerales.
Datos curiosos
Otro insecto que también se vuelve popular en nuestro país durante el tiempo de lluvia, son las típulas. Estos animales son inofensivos y vitales para el ecosistema. Dale clic al siguiente enlace para conocer más sobre ellas:
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