Si te has preguntado ¿Qué significa el humo blanco y humo negro en la elección de un nuevo Papa? Acá te explicamos más sobre el origen de esta tradición centenaria en el Vaticano.
¿Qué significa el humo blanco y humo negro en la elección de un nuevo Papa?
La tradición de comunicar la elección del Papa mediante humo se remonta al siglo XIII. Este método nació como una forma práctica de informar a quienes esperaban fuera del recinto sobre los resultados de las votaciones realizadas por los cardenales durante el cónclave. Desde entonces, el humo que emerge de la chimenea de la Capilla Sixtina se ha convertido en una señal universal. Si es negro, no hay acuerdo. Si es blanco, un nuevo Pontífice ha sido elegido.
El sistema de estufas y la chimenea del Vaticano
El actual mecanismo para generar la fumata se implementó por primera vez en 1939, durante la elección del Papa Pío XII. Desde entonces, ha sido utilizado en los cónclaves de 1958, 1963, dos veces en 1978, 2005 y 2013. Las fechas están grabadas en números romanos sobre una de las estufas.
Dentro de la Capilla Sixtina hay dos estufas de hierro fundido. La primera quema las papeletas con los votos, mientras que la segunda, conectada a un sistema electrónico, añade compuestos químicos para asegurar la coloración precisa del humo.
El conducto que conecta estas estufas con el exterior mide alrededor de 30 metros. La chimenea visible desde la Plaza de San Pedro tiene casi dos metros de altura.
¿Cómo se produce el humo blanco y negro?
La quema de papeletas es una constante tras cada ronda de votación. Pero el color del humo se define por los compuestos químicos que se agregan al proceso. Para producir humo negro se utilizan sustancias como perclorato de potasio, antraceno y azufre. Estos materiales provocan una combustión incompleta, generando partículas oscuras visibles a gran distancia.
El humo blanco, por el contrario, se genera con clorato de potasio, lactosa y colofonia. La reacción química libera un vapor espeso y claro, fácilmente identificable desde la plaza. Este sistema moderno se implementó después de episodios de confusión, como el ocurrido en 1978, cuando el humo que debía ser blanco se percibió como gris.
Señales oficiales del resultado del cónclave
Para evitar malentendidos, el humo blanco va acompañado del repique de las campanas de la Basílica de San Pedro. Esta es la única forma aprobada por el Vaticano para anunciar públicamente la elección del Papa. Una vez que se confirma el resultado, el mundo espera el momento en que un cardenal aparece en el balcón central para declarar «Habemus Papam».
Datos curiosos sobre este evento
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