El Cementerio El Sagrario fue el primer cementerio oficial en la Nueva Guatemala de la Asunción y se ubicaba donde actualmente se encuentra el Mercado Central.
Este espacio, que más tarde se transformaría en un lugar comercial vital, tiene una rica historia ligada al desarrollo urbano y social de la ciudad.
Historia del Cementerio El Sagrario, Guatemala
La necesidad de un cementerio formal se hizo evidente después del traslado de la capital guatemalteca al valle de la Ermita, cuando se comenzaron a realizar los entierros de difuntos en las bóvedas de las iglesias. En aquel entonces, la población no superaba los diez mil habitantes, lo que probablemente hizo que no se considerara necesario un lugar específico para el descanso de los cuerpos. En cambio, se priorizó la construcción de otros edificios importantes como iglesias, hospitales y plazas.
Sin embargo, en 1831, el cementerio fue trasladado a otro lugar debido a que se consideraba inapropiado para la sepultura. Esta decisión fue tomada durante el gobierno del presidente Mariano Gálvez, quien además estableció que los cementerios debían ubicarse fuera de las áreas pobladas para evitar problemas de salud pública. Posteriormente, se llevó a cabo la exhumación de los cadáveres y la limpieza del área, que permaneció desolada durante varios años.
Durante el gobierno de Vicente Cerna, el antiguo terreno del cementerio se transformó en el espacio del Mercado de Cerna, un edificio que impulsó el comercio en el centro histórico. Este primer mercado no es el mismo que existe hoy en día, ya que fue destruido por el terremoto de 1976 y, tras su demolición, se construyó el actual Mercado Central.
¿Cómo era la estructura del cementerio?
Poco se conoce sobre la estructura original que tenía el cementerio, aunque se sabe que inicialmente solo se enterraban en él personas de religión católica. Con el tiempo se estableció otro camposanto destinado a aquellos que pertenecían a diferentes creencias religiosas.
Se ha mencionado la existencia de una necrópolis que podría haber sido la primera en la zona, aunque nunca se ha confirmado oficialmente. Este lugar estaba ubicado en lo que hoy es el Parque Gómez Carrillo.
La historia del Cementerio El Sagrario no solo refleja la evolución de la Ciudad de Guatemala, sino también la forma en que se han abordado las prácticas funerarias a lo largo del tiempo. A medida que la población creció y se diversificó, las necesidades y costumbres relacionadas con el entierro cambiaron, dando paso a nuevas instituciones y espacios que reflejan la riqueza cultural del país.
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