Conoce algunas diferencias y similitudes del zapote mamey y el chicozapote, frutas que se pueden encontrar en los mercados y huertos de nuestro país.
Ambas pertenecen a la misma familia botánica (Sapotaceae), pero presentan características distintas en cuanto a su origen, cultivo, forma y uso. ¡Aprende más a continuación!
El zapote mamey y el chicozapote: Diferencias y similitudes
Origen y desarrollo del chicozapote en Guatemala
El chicozapote (Manilkara zapota) es originario de las regiones tropicales del sur de México, Belice y Guatemala. Su nombre proviene del náhuatl «tzictzapotl», que hace referencia al chicle natural que se extrae de su tronco. En Guatemala, este árbol crece de manera silvestre en departamentos como Petén, Alta Verapaz y Baja Verapaz, donde las condiciones de humedad y temperatura favorecen su desarrollo.
Desde tiempos prehispánicos, el árbol fue aprovechado por sus frutos comestibles y su látex. Con el paso del tiempo, su presencia se amplió a otras regiones del país, como Retalhuleu y Escuintla. Aunque en menor escala, también se cultiva en patios o parcelas familiares.
Características del chicozapote
El fruto del chicozapote es una baya colgante que puede medir entre 3 y 12 centímetros de largo. Su forma varía de redonda a ovalada, con cáscara delgada, escamosa y color café o rojizo cuando está madura. Su pulpa, de color café rojizo, tiene una textura arenosa y jugosa, y un sabor muy dulce.
En su interior, suele contener entre dos y seis semillas grandes y brillantes de color marrón. El chicozapote se consume mayormente al natural, aunque también se utiliza para preparar helados, batidos y postres. Es rico en fibra, vitamina C, carotenos y niacina.
Inicio y expansión del cultivo del zapote mamey
La mayor parte de la producción proviene de árboles silvestres o sembrados en patios. En algunos departamentos, se estima que se cosechan alrededor de siete mil toneladas métricas al año, aunque los datos no abarcan todo el país.
Temporada, forma y propiedades del zapote mamey
El zapote mamey está disponible todo el año, pero su cosecha principal ocurre entre octubre y abril. De mayo a septiembre, la calidad de los frutos puede verse afectada por la aparición de larvas durante la temporada lluviosa.
Su fruto tiene forma ovalada, piel gruesa y rugosa, y pulpa rojiza. Puede alcanzar entre 8 y 20 centímetros de longitud y contiene una semilla grande conocida como pixtle. Es rico en agua, vitamina A, C, hierro, fósforo, calcio y carotenos. Por sus cualidades nutricionales y su sabor, es muy valorado tanto para el consumo nacional como para la exportación, especialmente en forma de pulpa congelada.
Similitudes y diferencias clave
Ambos frutos pertenecen a la familia Sapotaceae y presentan una pulpa dulce y rica en carotenos. No obstante, el chicozapote suele tener una textura arenosa y un sabor más especiado, mientras que el zapote mamey ofrece una pulpa más suave y densa, de tono más rojizo. Otra diferencia importante es el tamaño y la forma del fruto, siendo el mamey generalmente más grande.
En cuanto al uso, los dos se consumen al natural o en postres, pero el mamey tiene una presencia más activa en la industria de exportación, gracias a la posibilidad de conservar su pulpa congelada.
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