Liberaron a un león marino rescatado en las playas del Pacífico guatemalteco

Este miércoles 12 de agosto liberaron a un león marino rescatado en las playas del Pacífico y con Guatemala.com tuvimos la oportunidad de vivir una parte de este emotivo momento. Gracias a un esfuerzo conjunto entre el Zoológico La Aurora, el Centro de Conservación Marina, que es administrado por la Asociación Guatemalteca de Historia Natural —AGHN— y el Consejo Nacional de Áreas Protegidas —CONAP—, este ejemplar regresó a su hábitat natural depués de cuatro meses de recuperación.

Liberaron a un león marino rescatado en las playas del Pacífico guatemalteco

El ejemplar, una hembra de la especie Zalophus californianus, fue localizada en las playas del Puerto de San José en abril de este año. Durante cuatro meses permaneció bajo cuidados especiales para recuperar peso, fuerza y su comportamiento natural, hasta estar lista para regresar a su hábitat. Las intituciones liberaron al león marino mar adentro, a una distancia de entre 15 y 20 millas náuticas de la costa, gracias al apoyo del Comando Naval del Pacífico.

Los preparativos para su liberación iniciaron desde temprano. Alrededor de las 8:00 de la mañana llegamos al Centro de Conservación Marina, donde el león marino ya se encontraba listo para ser trasladado hacia el barco que lo llevaría mar adentro. Pero antes, el médico veterinario del centro, Edgar Ramírez, y el encargado de la dirección regional costa sur de CONAP, David Barillas, nos compartieron detalles sobre el estado del animal y su proceso de recuperación. 

Ramírez explicó que la hembra tenía entre 8 y 10 años y pesaba apenas 70 kilos al momento de su rescate. Gracias a un plan de alimentación progresivo, con una dieta enriquecida con vitaminas y suplementos, y bajo monitoreo veterinario constante, el animal alcanzó los 95 kilos. Para mantener su instinto salvaje, la alimentación se realizaba sin que el ejemplar viera al personal, evitando que asociara la comida con las personas. Al finalizar su recuperación, su dieta llegó a incluir hasta 12 libras de pescado al día.

El rescate

David Barillas, director regional costa sur de CONAP, relató que en abril la comunidad del Puerto de San José alertó sobre la presencia de un león marino en la playa. Durante dos días, técnicos de la institución lo monitorearon y establecieron un perímetro para evitar que fuera perturbado por personas. Al notar su delicado estado de salud, solicitaron el apoyo del Zoológico La Aurora para su atención especializada.

Así fue su liberación

En el Centro de Conservación Marina tuvimos la oportunidad de ver de cerca al león marino antes de su partida. En ese momento se encontraba dentro de una jaula especial, utilizada únicamente para su traslado hacia el Comando Naval del Pacífico. Durante su recuperación, el ejemplar había permanecido en un recinto diseñado para fauna marina, con control de calidad del agua y condiciones adecuadas para su bienestar.

Con la ayuda de unas ocho personas, entre personal del CONAP y del centro, la hembra fue cuidadosamente levantada y colocada en el vehículo que la llevaría hacia el Comando Naval, ubicado a unos 29 kilómetros de distancia. Al llegar, el siguiente paso fue subirla a bordo de una embarcación que la transportaría mar adentro. Una vez liberada, el equipo realizaría observación a distancia para asegurarse de que se adaptara a las corrientes y continuara su camino.

Segunda liberación exitosa de un león marino

Esta es la segunda liberación exitosa de un león marino en el último año y medio que realiza el centro. Según Ramírez, entre las principales amenazas para estos animales se encuentran la pérdida de hábitat, la contaminación y la pesca, factores que podrían haber causado los problemas respiratorios que presentaron ambos ejemplares.

En caso de observar un león marino u otra especie descansando en la playa, el CONAP recomienda a la población no acercarse ni intervenir. Estos animales suelen salir a la costa para reposar y cualquier alteración humana puede ponerlos en riesgo. Además, aunque parezcan inofensivos, pueden reaccionar de manera agresiva si se sienten amenazados.

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