Cada año, entre los meses de septiembre a diciembre, se lleva a cabo la temporada de liberación de tortugas marinas en Guatemala. Esta es una medida que se ha implementado para poder conservar las especies que llegan a colocar sus huevos en las costas del Pacífico.
Entre el 30 de septiembre y 1 de octubre de 2025, Guatemala.com tuvo la oportunidad de participar en una actividad organizada por el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) para observar y aprender sobre los esfuerzos de conservación de tortugas marinas en el país, específicamente en Barra El Jiote, Moyuta, Jutiapa.
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Liberación de tortugas marinas en Guatemala: un esfuerzo de conservación en la costa Pacífica
Sobre las tortugas marinas en el país
Las especies de tortugas marinas que podemos observar en Guatemala utilizan nuestros mares y costas como áreas de migración, zonas para alimentarse, descansar y anidar, siendo parte de la diversidad biológica de nuestro país.
Su relación con los ecosistemas es de suma relevancia, debido a que la presencia de estas especies evidencia la buena salud de los océanos, además de generar un intercambio y reciclaje de materiales marinos. Por ello, entidades rectoras y comunidades de la costa pacífica unen esfuerzos para el cuidado y conservación de dichas especies.
Las tortugas marinas se encuentran en la Lista de Especies Amenazadas de Guatemala (LEA) y el artículo 80. Prohibiciones de la Ley General de Pesca y Acuicultura (Decreto No. 80-2002). A nivel internacional se encuentran protegidas por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (Cites) y la Convención Interamericana para la Protección y Conservación de las Tortugas Marinas (CIT).
Experiencia de conservación y liberación de tortugas marinas en Guatemala
En esta ocasión nos dirigimos a la Aldea Barra El Jiote en Moyuta, Jutiapa, donde se encuentra el Tortugario Manuelita. Este es dirigido por Pedro Yanes, guardarrecursos encargado del área, y por Antje Begemann, una de las fundadoras del tortugario y de origen alemán que se ha dedicado a la conservación de tortugas marinas en Guatemala.
Este sitio es uno de los puntos en donde ocurre el desove de tortugas en el país, específicamente la especie conocida como Lepidochelys olivácea o parlama; es la que anida en mayores números en la costa sur.
La experiencia de este trabajo de conservación comenzó por la noche, cuando guardarrecursos, organizaciones sin fines de lucro, comunitarios y colaboradores de los tortugarios salieron a buscar los nidos que se han formado.
El proceso de desove le toma a la tortuga entre 45 minutos y 1 hora. Si bien esta es una actividad en la que se puede participar como visitante o turista, se debe tomar en cuenta seguir las recomendaciones y cuidados instruidos por los encargados. Cada una de ellas pone alrededor de 60 a 120 huevos, los cuales deben ser incubados entre 45 y 60 días para que nazcan.
Los huevos recolectados en esta ocasión se llevaron al Tortugario Manuelita, donde fueron sembrados y cuidados por Pedro Yanes y Antje Begemann. Esa misma noche nacieron 74 tortugas de una previa anidación.
A la mañana siguiente, alrededor de las 6:30 a.m., se liberaron las 74 tortugas que nacieron la noche anterior. Las recién nacidas se mantienen inquietas y tienen un fuerte instinto de llegar al mar, por lo que, al ser liberadas, no pueden ser apoyadas o manipuladas por las manos de las personas. Son ellas mismas quienes buscan el agua y avanzan hacia el mar, unas más lentas que otras. Del grupo todas lograron llegar hasta el océano de forma exitosa y sin necesidad de ayuda de los encargados del tortugario.
Comunidades guatemaltecas colaboran para el cuidado y protección de las tortugas parlama
Los tortugarios en Guatemala tienen una base fundamentalmente comunitaria y con participación del sector privado para hacer cumplir la cuota de conservación. La mayoría de los huevos incubados son producto de la entrega voluntaria por colectores o parlameros locales. Estos centros también son los puntos focales para una variedad de actividades ambientales dentro de la comunidad, incluyendo educación ambiental, investigación y turismo sostenible, como es el caso del Tortugario Manuelita.
Además, en este esfuerzo se une toda la comunidad de este sector. La Escuela Oficial Rural Mixta Aldea Barra El Jiote cuenta con proyectos de concientización en el que los niños de primero a sexto primaria participan en actividades para el apoyo a la conservación. Cada 2 a 3 semanas, los estudiantes realizan limpieza de la playa para mantener el área libre de basura y crear un ambiente que beneficie a las tortugas. Cuando es temporada de eclosión, los niños acompañan a la liberación al menos 1 vez al mes.
También destaca el proyecto ambiental multisectorial e interinstitucional llamado «Rally Parlama», el cual está orientado a las comunidades y busca generar conciencia en la población local, además de incentivar la entrega de huevos de tortuga marina mediante reconocimientos y premios a quienes realizan las donaciones.
La liberación de tortugas parlama en la costa sur no solo representa un momento simbólico, también refleja el compromiso de comunidades, organizaciones y voluntarios que trabajan para proteger a esta especie. Cada esfuerzo suma para que las nuevas generaciones puedan seguir presenciando este ciclo natural y para que el ecosistema marino se mantenga en equilibrio.
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