Innovación con sabor local: así transforma PepsiCo el cultivo de papas en Guatemala para Lay’s

Ante el potencial de la producción de papa en Guatemala, PepsiCo se consolida como una empresa agroindustrial clave en el país, al apostar por los productores de Quetzaltenango, Alta Verapaz y Petén. Desde hace 25 años, la compañía trabaja de la mano con ellos para garantizar que las bolsas de Lay’s en Centroamérica se elaboren con papa cultivada en suelo guatemalteco.

Actualmente, la compañía tiene relaciones comerciales con más de 45 socios productores de papa, logrando un promedio de producción anual de más de 9,500 toneladas de materia prima. PepsiCo ha desarrollado su propia variedad de semillas para garantizar la calidad, frescura y sabor característico de sus papas Lay’s. Con la manufactura local se abastece el mercado nacional y también se distribuye a El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, expandiendo el alcance de la agroindustria guatemalteca.  

Daniel Salazar, Gerente General de PepsiCo Alimentos Centroamérica, destacó la relevancia de este modelo. “Nuestro compromiso con Guatemala va de la mano con invertir en un modelo agroindustrial que transforma vidas, fomenta la tecnología y buenas prácticas agrícolas en el campo, marcando un futuro innovador y sostenible para nuestros socios agrícolas y la región”.

Inversión y tecnología en el campo

El modelo de trabajo de PepsiCo busca tecnificar y digitalizar el trabajo en los campos agrícolas: drones para fumigación y monitoreo, sensores de humedad para monitorear el estado del suelo y plataformas digitales como Crop Track, que permiten trazabilidad y gestión eficiente de los cultivos. Estas herramientas han incrementado el rendimiento, además de mejorar la calidad de vida de las comunidades involucradas.

Sobre este avance, el agricultor Oscar Domínguez, productor de papa en Quetzaltenango y socio proveedor de PepsiCo, compartió su experiencia con la digitalización. “Antes nos demorábamos medio día en monitorear cultivos, con la tecnología de los drones, ahora esto se realiza en 30 minutos”.

Solo en 2023 y 2024, PepsiCo, en conjunto con sus socios agricultores, ha invertido más de USD 400,000 en agricultura regenerativa, soluciones de digitalización, sustentabilidad y manejo de suelos. Estas acciones van en línea con su estrategia de PepsiCo Positivo y han permitido que el 100% de esta materia prima sea de origen sustentable a través de la certificación global Sustainable Farming Program (SFP), que evalúa la implementación de buenas prácticas agrícolas en los ámbitos: social, económico, ambiental y agronómico.

Trabajo con las comunidades y nuevas generaciones

Hasta la fecha, más de 10 comunidades han sido beneficiadas con empleos, y cientos de personas han sido impactadas de forma indirecta, fortaleciendo así el tejido social alrededor de la producción de papa.

“Me siento eternamente agradecida con PepsiCo y sus iniciativas. Ahora puedo implementar nuevas estrategias en el campo y llevar el sistema financiero”, expresó Veyda González, representante de la empresa Agro productores Chiquirichapa y socia proveedora de papa para Lay’s.

Asimismo, el programa Cultivando Generaciones, lanzado en 2024, busca preparar a los hijos y nietos de agricultores para que asuman el relevo generacional con herramientas modernas. En su primera edición se certificaron los primeros 10 jóvenes de 5 familias de Quetzaltenango, que llevan varios años siendo socios de PepsiCo.

Con este esfuerzo conjunto, la empresa de alimentos y bebidas continúa invirtiendo en el fortalecimiento de un modelo agroindustrial hecho para el crecimiento de Guatemala.

Daniel Salazar resaltó: «Guatemala es el corazón de nuestro negocio agroindustrial de toda la región. Aquí es donde producimos todo el producto que va a los diferentes países de Centroamérica. Y, por supuesto, invertir localmente significa que creemos en el país, creemos en su crecimiento y creemos en el futuro de Guatemala. Seguiremos aquí, seguiremos invirtiendo para tener los mejores productos para toda la región».