Hoy recordamos cómo fue el día que Erick Barrondo ganó una medalla en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Aquella jornada marcó un antes y un después en el deporte guatemalteco, ya que fue la primera vez que un atleta del país obtuvo una medalla olímpica. ¡Aprende más a continuación!
El día que Erick Barrondo ganó una medalla en los Juegos Olímpicos de Londres 2012
Erick Barrondo nació el 14 de junio de 1991 en la aldea Chiyuc, San Cristóbal Verapaz, Alta Verapaz. Hijo de atletas de fondo, creció en una familia de escasos recursos, donde el trabajo duro era parte del día a día. Su madre trabajaba como cocinera en un albergue y su padre era agricultor.
En su adolescencia, comenzó a entrenar como fondista, pero una lesión lo obligó a dejar esa disciplina. Fue entonces cuando conoció la marcha atlética. Su primer entrenador, Rigoberto Medina, vio en él cualidades especiales y lo impulsó a seguir, a pesar de las dificultades económicas.
En sus inicios, su familia hizo grandes sacrificios. Para que pudiera participar en un campeonato juvenil en Panamá, su padre tuvo que empeñar un terreno. Ese esfuerzo valió la pena: Erick regresó con el primer lugar.
Camino a la élite
En 2010, Barrondo rompió el récord nacional de los 20 mil metros marcha. Un año después, logró una destacada actuación en el Campeonato Mundial de Atletismo en Daegu, Corea, ubicándose entre los 10 mejores del mundo. Ese mismo año, ganó la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Guadalajara, convirtiéndose en el primer guatemalteco en lograrlo en más de cinco décadas.
Su progresión lo llevó a clasificar a los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Previo a la competencia, se preparó intensamente en Sierra Nevada, España. Además, participó en el Campeonato Nacional de España, donde ganó en la modalidad de 50 km, y obtuvo el tercer lugar en el Trofeo de Lugano, en Suiza.
La histórica carrera
El sábado 4 de agosto de 2012, Erick Barrondo compitió en los 20 kilómetros marcha en Londres. La prueba se disputó en The Mall, una avenida que conecta el Palacio de Buckingham con Trafalgar Square.
Con 21 años, el guatemalteco sorprendió al mundo. Aunque no era favorito, se mantuvo en el grupo de líderes durante la carrera. A tres kilómetros de la meta, avanzó junto al chino Chen Ding, Wang Zhen y el ruso Valery Borchin. Este último abandonó la prueba por desfallecimiento. Barrondo fue cauto en los últimos metros debido a dos advertencias de los jueces, lo que evitó que arriesgara la descalificación.
Finalmente, cruzó la meta en segundo lugar, con un tiempo de 1:18:57, apenas once segundos detrás de Chen Ding, quien impuso un nuevo récord olímpico. En esa ocasión, el atleta ganó para Guatemala una medalla de plata.
Reacción y legado
Tras su logro, Barrondo expresó su emoción ante los medios: recordó la pobreza, las dificultades y los sacrificios. «Todo el sufrimiento valió la pena», dijo. También envió un mensaje a los jóvenes: «Espero que cambien las armas por zapatos de entrenamiento».
Su medalla generó gran alegría en Guatemala. El presidente Otto Pérez Molina lo felicitó personalmente y anunció una celebración nacional. Las redes sociales se llenaron de mensajes de apoyo de figuras públicas como Ricardo Arjona y Sofía Gómez.
Desde su triunfo, Barrondo se convirtió en un símbolo de esfuerzo y superación para las nuevas generaciones. En su comunidad, más de 300 niños comenzaron a practicar marcha inspirados por su historia. ¡Conoce más sobre su trayectoria!
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