Al escultor guatemalteco Mateo de Zúñiga se le atribuyen varias de las imágenes guatemaltecas más importantes en la Semana Santa.
Biografía de Mateo de Zúñiga, escultor guatemalteco
Mateo de Zúñiga era originario de Santiago de Guatemala, hoy Antigua Guatemala. Fue un reconocido escultor y ensamblador novohispano.
Toda su actividad la realiza en Santiago de Guatemala, se desconoce de quien fue aprendiz, pero se inició como maestro en el año 1640. En 1660, se convirtió en el primer escultor de Santiago de Guatemala y el Reino.
Creador de importantes retablos
Realizó importantes retablos para diferentes lugares, como el Monasterio de Concepción, el retablo principal de Santa Catalina, y también elaboró un Monumento de Jueves Santo para las monjas.
En 1660 tiene a su cargo el catafalco para las exequias de Felipe IV, en cuyo contrato se declara maestro de escultura y arquitectura. Su etapa más activa fue a partir de 1670, cuando realiza dos retablos para el templo de Santo Domingo y dos de sus obras más importantes fueron para la nueva Catedral: el retablo mayor y el retablo del Sagrario, todos ya desaparecidos.
Para este último retablo, realizó cuatro evangelistas y un Dios Padre de bulto, dos cuadros de media talla (con el Santísimo Sacramento y el Triunfo de la Iglesia Católica) y todos los ángeles de las columnas y de adorno.
Jesús Nazareno de la Merced
En 1,654 talla la famosa escultura (de bastidor) de Jesús Nazareno de la Merced, esto por encargo de Bartolomé Vásquez Montiel y Nicolás Pérez de Santa María, mayordomos de la Cofradía Penitencial de Jesús Nazareno del Convento de Nuestra Señora de las Mercedes.
Según el historiador Miguel Álvarez, la escultura de Jesús de la Merced es la primera obra barroca hecha en Guatemala y también el primer nazareno.
La imagen de Jesús Nazareno de la Merced se encuentra actualmente en la Ciudad de Guatemala.
