La historia de Iglesia Presbiteriana de Guatemala está intrínsecamente ligada a la Reforma Liberal impulsada por el presidente Justo Rufino Barrios en el siglo XIX.
Fue durante esta época que Guatemala abrió sus puertas al protestantismo, cuando Barrios buscó atraer misiones protestantes para promover cambios en la sociedad guatemalteca. ¡Aprende más en la nota!
La primera Iglesia Presbiteriana de Guatemala
En 1882, luego de un viaje a Nueva York, Justo Rufino Barrios solicitó a la iglesia de los Estados Unidos enviar a su primer misionero al país, John Clark Hill, quien se convertiría en la figura clave para el establecimiento en Guatemala. Hill llegó a Guatemala en noviembre de 1882 y rápidamente comenzó a formar una pequeña congregación en la Ciudad de Guatemala, en un edificio prestado cerca del Parque Central, exactamente en la 6a. avenida A 4-68 Zona 1 de la capital, atrás del Palacio Nacional y a un costado de la Casa Presidencial.
La primera reunión oficial tuvo lugar el domingo 12 de noviembre de 1882, con la participación de 15 personas que hablaban inglés. A medida que su labor avanzaba, el grupo fue creciendo, alcanzando entre 30 y 40 miembros. Durante este tiempo, Hill se enfocó en aprender español para poder ampliar su impacto en la comunidad local. Con el apoyo del predicador mexicano Luis Canales, comenzó a ofrecer cultos en español. En 1885, los servicios religiosos fueron promovidos a través del Diario Oficial, donde también publicaba mensajes dirigidos a la comunidad.
Además de su trabajo pastoral, Hill se involucró en proyectos relacionados con el ferrocarril y las intrigas políticas, lo que terminó afectando su misión en el país. En 1887, la directiva de la iglesia decidió llamar a Hill de regreso a los Estados Unidos.
Segundo Misionero: Edward Haymaker
Ese mismo año, un segundo misionero, Edward Haymaker, fue enviado a Guatemala para continuar con la misión presbiteriana. Haymaker hablaba español y estaba profundamente comprometido con el movimiento del Evangelio Social. En 1917 se construyó un segundo templo, que es el actual, esto debido a los estragos que causó el terremoto en ese mismo año y su construcción se logró gracias al financiamiento de Estados Unidos.
La expansión de la Iglesia Presbiteriana
En 1950, alcanzó un nuevo hito con la fundación del Sínodo de la Iglesia Evangélica Nacional Presbiteriana de Guatemala. Durante la década de 1960 continuó su proceso de consolidación. En 1962, se llevó a cabo la integración formal de la iglesia, un paso importante que le permitió ser inscrita como una entidad jurídica en Guatemala.
Los estatutos de la iglesia fueron aprobados el 29 de enero de 1963 por el Ministerio de Gobernación, lo que facilitó la incorporación de más pastores y presbíteros al trabajo activo de la iglesia. Actualmente, la Iglesia Evangélica Nacional Presbiteriana de Guatemala cuenta con 25 presbiterios distribuidos en todo el país. Puedes conocer más de ella en su perfil de Facebook.
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