La historia de la Papaya Voladora que fue famosa en Guatemala se remonta a la década de los años setenta, cuando los chapines se emocionaban cada vez que la veían volar.
En esta nota recordamos a este peculiar avión que llamaba la atención por su intenso color anaranjado. ¡Qué chilero!
Historia de la Papaya Voladora que fue famosa en Guatemala
Una de las primeras líneas aéreas en operar en Guatemala fue Aviateca, establecida el 14 de marzo de 1945. Su nombre oficial era Guatemalteca Nacional de Aviación y se convirtió en un ícono del transporte aéreo en el país.
Lo que más se recuerda de Aviateca son los colores llamativos que adornaban sus aviones, especialmente el color «papaya». A inicios de los años setenta, los guatemaltecos se emocionaban al escuchar los motores de los aviones y salían a verlos pasar por el cielo. «Allá va la papaya voladora» o «adiós papaya voladora» exclamaban niños y adultos, fascinados cada vez que lo veían volar cerca de su casa.
¿Por qué le decían «Papaya Voladora»?
El apodo «papaya voladora» fue asignado a la línea aérea debido al color anaranjado de sus aviones. Uno de los primeros aviones en esta flota fue el BAC 1-11, que operó durante la década de los setenta. Aviateca utilizó estos aviones en rutas hacia Estados Unidos, operando al menos tres de ellos bajo alquiler.
Sin embargo, a finales de dicha década, estos aviones fueron prohibidos en Estados Unidos debido a sus motores jet, que para esa época eran considerados demasiado ruidosos. Modificarlos para cumplir con las nuevas normativas resultaba costoso, lo que llevó a su retiro gradual de esas rutas.
En aquellos tiempos, un viaje en avión tenía un precio de 12 quetzales, una suma considerablemente alta para la época. Esto hacía que volar fuera un lujo que no todos podían permitirse, aumentando el misticismo y la admiración por estos aviones.
¿Cuál fue el primer avión que se construyó en Guatemala?
Quetzaltenango 1 es el primer avión construido en Guatemala y Centroamérica, creado por el quetzalteco Miguel Ángel Castro Conde y su hijo. Este logro marcó un antes y un después en la aviación de la región. En la década de los setenta, Miguel Ángel Castro Conde se graduó como piloto privado. Su amor por los aviones fue heredado por su hijo, también llamado Miguel Ángel. Juntos asistieron a la Convención de la Asociación Experimental de Aviación en Estados Unidos, donde surgió la idea de construir su propio avión basándose en planos e instructivos.
La construcción de Quetzaltenango 1 comenzó en 1999, después de seis años de ahorro para adquirir los materiales necesarios. Hecho principalmente de aluminio comprado en Estados Unidos, el avión fue construido en su hogar, adaptado para tal fin. El primer vuelo se realizó el 23 de mayo de 2003, coincidiendo con el centenario del primer vuelo de los hermanos Wright. Tras 125 horas de vuelo y constantes revisiones, Quetzaltenango 1 demostró su valía y continúa siendo un símbolo del ingenio guatemalteco.
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