Te contamos la historia de la iglesia San Juan Bautista que está ubicada en el municipio de San Juan Chamelco en Alta Verapaz. Este recinto es un punto de encuentro para los turistas en la Plaza Central del lugar y es uno de los edificios históricos más antiguos y representativos de la región.
Su origen está profundamente ligado a la labor de los frailes dominicos y a la mezcla de culturas que caracteriza esta área. ¡Aprende más en la nota!
Historia de la iglesia San Juan Bautista en Alta Verapaz
En 1547, el oidor Juan Rogel ordenó el traslado de la población de Puwakial a Chiyalxot, donde se asentaría lo que hoy conocemos como San Juan Chamelco. Desde 1565, según los cronistas Fuentes y Guzmán y Vásquez, los frailes franciscanos administraban el convento de la zona. Sin embargo, no fue hasta 1586 cuando se completó la primera iglesia en el lugar.
Reconstrucción tras la destrucción
En 1644, la iglesia original fue destruida, y el sitio fue utilizado como cementerio. Entre 1683 y 1708, se llevó a cabo la construcción del edificio que conocemos actualmente. Este periodo marcó la introducción de elementos arquitectónicos como las columnas salomónicas en las fachadas barrocas, una innovación en su época. La estructura fue restaurada en 1758.
En 1690, Fuentes y Guzmán destacó la riqueza arquitectónica de la iglesia, incluyendo adornos de sacristía, un órgano, campanas y un retablo principal con detalles excepcionales.
Detalles arquitectónicos y artísticos
La fachada principal de la iglesia está compuesta por dos cuerpos y un remate. Cada cuerpo cuenta con hornacinas decorativas, mientras que las columnas salomónicas dividen las calles. En el interior, la estructura se compone de tres naves y cuenta con un artesonado de madera cubierto con teja. A la derecha se encuentra el baptisterio, que resguarda una pila bautismal de piedra del siglo XVI con un diseño franciscano.
El campanario, ubicado a la izquierda, y los retablos interiores son parte de su riqueza arquitectónica. Destaca también un retablo frontal repujado en plata.
Valor patrimonial
En 1970, la iglesia fue declarada Monumento Histórico bajo la categoría patrimonial «A» según el Acuerdo Ministerial 1210. Este reconocimiento resalta su importancia histórica y cultural.
Una de las figuras más representativas
Una de las figuras más importantes asociadas a la iglesia es Aj Pop Batz, un líder indígena que, según la tradición, trajo una campana desde España para el templo. Otra leyenda menciona que construyó la iglesia en una sola noche, reforzando su significado simbólico para la comunidad.
La construcción de la iglesia fusionó elementos indígenas y españoles. En la fachada, los relieves muestran representaciones de ambas culturas: el lado norte tiene detalles indígenas y el lado sur refleja la influencia española. Además, el arte indígena se puede observar en el interior y en las gradas del campanario.
Características únicas
En un mapa pictórico de 1611, se describió a la iglesia con una fachada de doble portada, una característica poco común en los templos coloniales de Guatemala. Aún conserva detalles de pintura mural, que ofrecen un vistazo a la estética de la época.
La Iglesia San Juan Bautista es un testimonio vivo de la historia y cultura de Alta Verapaz, destacando por su arquitectura, tradición y legado en la región.
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