Te contamos más sobre el municipio de Santa Catarina Ixtahuacán en Sololá, una comunidad con profundas raíces históricas y tradiciones que han marcado la vida de sus habitantes desde hace siglos.
Su historia está ligada a migraciones, reubicaciones y celebraciones religiosas, mientras que su geografía ofrece una diversidad de paisajes y climas. ¡Aprende más a continuación!
Municipio de Santa Catarina Ixtahuacán en Sololá
Los primeros pobladores de la región procedían de Sija y hacia los años 500 y 600 comenzaron a buscar tierras para establecerse. Tras pasar por Jumarkaj, Chi.pila y Chwipala, finalmente llegaron al sitio donde hoy se ubica la antigua cabecera municipal de Ixtahuacán. Para decidir si fundarían allí el pueblo, sembraron una mata de caña; al ver que creció, iniciaron la fundación de la comunidad, a la que llamaron Santa Catarina Ixtahuacán en honor a Santa Catalina de Alejandría.
Alrededor de 1600, el municipio ya tenía su denominación oficial. El término Ixtahuacán se interpreta como «planicie para cultivar». Sin embargo, otra etimología más aceptada proviene del k’iche’: Si’j (flor), ja (agua), rax (verde) y k’im (pajonal), lo que significa «flor de agua y pajonales verdes». El lingüista Florentino Pedro Ajpacajá Tum propuso el nombre de Sija Xankatal, que conserva la raíz histórica y honra a la patrona del pueblo.
El huracán Mitch provocó en noviembre de 1998 graves daños en la cabecera municipal, con derrumbes, grietas y viviendas destruidas. Un estudio de INSIVUMEH determinó que la población estaba asentada sobre fallas geológicas, lo que llevó a declararla zona de alto riesgo. Tras varios procesos y acuerdos con el vecino municipio de Nahualá, se decidió trasladar el pueblo a Chwipatan o Cumbre de Alaska. Finalmente, el 11 de enero de 2002 se efectuó el traslado, acompañado de una procesión histórica con la Virgen de Santa Catalina de Alejandría.
Fiesta titular y celebraciones religiosas
La feria patronal se celebra cada 25 de noviembre en honor a Santa Catalina. Las actividades religiosas comienzan el 16 de noviembre con la novena y culminan el día 24 con procesiones y la quema del castillo frente a la iglesia. El 25 es el día principal, cuando llegan visitantes de distintos lugares. Además, en el municipio también se festejan el Día de la Santa Cruz, Corpus Christi, la Transfiguración, San Miguel y la Inmaculada Concepción.
Geografía y localización
Santa Catarina Ixtahuacán está ubicada entre 2 mil 980 y 3 mil 20 metros sobre el nivel del mar, en las llamadas tierras frías del norte del municipio. Limita con Totonicapán, Suchitepéquez, Nahualá, entre otros municipios de Sololá. Tiene una extensión territorial de aproximadamente 165 km² y cuenta con 107 comunidades, entre aldeas, caseríos y un paraje.
Clima y orografía
El territorio presenta contrastes: la parte alta corresponde a un clima frío de altiplano, mientras que la zona de Boca Costa tiene temperaturas cálidas. Su suelo es atravesado por la sierra Chuatroj, con montañas y cerros como Canaquelaj, Poj y Sipala. La diversidad de microclimas permite distintos tipos de cultivos y vegetación.
Flora y fauna
En la región abundan árboles como pino, roble, ciprés, encino y aguacate. Entre la fauna destacan venados, pizotes, armadillos, ardillas, mapaches, conejos, gavilanes y pericos. El municipio forma parte del área protegida de la cuenca del Lago de Atitlán, lo que requiere permisos especiales para la explotación de recursos naturales.
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