El municipio de Nahualá, en el departamento de Sololá posee una historia que se remonta a los primeros años de la colonia y una riqueza cultural ligada a sus raíces mayas.
Su nombre está vinculado al agua y a las tradiciones espirituales, mientras que su territorio destaca por su extensión en el altiplano y la boca costa, con climas variados y paisajes de montaña. ¡Aprende más a continuación!
Municipio de Nahualá en Sololá
El nombre Nahualá proviene de la unión de dos voces: nahualt (espíritu protector o madre) y ya/ja en K’iche’, que significa agua. Según relatos, durante una fuerte sequía en la región únicamente el río Nahualate mantenía su cauce, por lo que pobladores de diferentes áreas acudían a abastecerse. De ahí surgió la referencia a Nahualá como «espíritu del agua».
El Memorial de Sololá o Anales de los Kaqchiqueles, un documento indígena del siglo XVIII, es la fuente más antigua que menciona al poblado. Se registra que en 1585 murió el Señor de la Cueva, gobernador de los Mutzula de San Juan Bautista Sololá, lo que confirma la existencia de Nahualá en los primeros años del periodo colonial.
Durante gran parte de la colonia, Nahualá estuvo bajo la jurisdicción de Santa Catarina Ixtahuacán. Sin embargo, los abusos de las autoridades locales motivaron a un grupo liderado por Manuel Tzoc a buscar la separación. Finalmente, en 1884, Nahualá fue reconocido como municipio independiente.
Manuel Tzoc, considerado una figura clave en este proceso, impulsó la construcción de la iglesia parroquial, la municipalidad y otras obras comunitarias antes de su fallecimiento en 1882. Décadas más tarde, en diciembre de 1912, se inauguró la iglesia católica de Nahualá con la presencia del presidente Manuel Estrada Cabrera.
Datos demográficos y desarrollo
En el censo de 1880 se menciona que los habitantes se dedicaban principalmente a la manufactura de tejidos de lana, curtido de cuero y agricultura de maíz y legumbres. Para 1955, la población alcanzaba los 18 mil 511 habitantes, aunque se reportaba un alto índice de analfabetismo.
Hacia 2008, Nahualá contaba con aproximadamente 89 mil habitantes, con una densidad poblacional de 279 personas por kilómetro cuadrado. La mayoría (93.3%) reside en el área rural, mientras que el 6.7% habita en la cabecera urbana. Entre sus principales fuentes de empleo se encuentran la agricultura, la artesanía, el comercio, la industria y microempresas locales.
Localización geográfica y extensión territorial
Nahualá se encuentra a 160 km de la Ciudad de Guatemala y a 35 km de Sololá. Forma parte de los 22 municipios del departamento y posee una extensión de 186.22 km², lo que equivale al 15.96% del territorio departamental. Limita con municipios de Totonicapán, Quetzaltenango, Suchitepéquez y Sololá.
El municipio se divide en dos áreas: altiplano o tierra fría y boca costa. Su territorio está compuesto por una cabecera municipal, 11 aldeas, 10 cantones, 11 parajes y 91 caseríos.
Relieve, clima, flora y fauna
Ubicado en la Sierra Madre, Nahualá presenta una topografía montañosa con cerros y picos como el Zunil, Jox y Xajil-Chirijox. El clima varía según la altitud: frío en el altiplano y cálido en la boca costa. El promedio anual de temperatura es de 15 °C, con máximas de 23.4 °C y mínimas de 10.6 °C. Es considerado uno de los municipios con mayor pluviosidad en el occidente del país.
Su flora incluye bosques de pino, encino y otras especies propias de climas húmedos y fríos, mientras que su fauna está conformada por aves, mamíferos y especies propias de ecosistemas de montaña y selva húmeda.
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