El Cerro El Amay, ubicado en los municipios de Chicamán y Uspantán, en el departamento de Quiché, es una de las áreas más importantes para la conservación en Guatemala. Forma parte de la Sierra de Chamá y se extiende sobre una superficie aproximada de 180 kilómetros cuadrados.
Su altitud varía entre los mil 400 y dos mil 600 metros sobre el nivel del mar, lo que le otorga características climáticas particulares, con una precipitación anual de 3 mil a 4 mil mm y temperaturas que oscilan entre los 16 y 22°C.
Cerro El Amay en Quiché
El nombre de esta área proviene del término en idioma pocomchí «Aj'may», que hace referencia a un tipo de bambú que crece en la región. Este cerro se encuentra dentro de la cordillera de la vertiente atlántica de Guatemala, y su importancia radica en los grandes fragmentos de bosque nuboso que alberga. Aunque la altitud total del área oscila entre los 300 y los 2,600 metros, lo más destacado es la biodiversidad que se encuentra en el sitio.
Una de las principales razones de su relevancia es que acoge especies amenazadas, como la pava cornuda y la pava de las tierras altas. De acuerdo con estudios realizados, el Cerro El Amay es también hogar de 17 especies restringidas al bioma de las tierras altas de la Madrense y se cree que muchas otras especies endémicas de América Central habitan la zona.
Sin embargo, la falta de datos específicos sobre varias de estas especies ha dificultado la creación de medidas de conservación adecuadas. Pese a ello, algunas evaluaciones ecológicas rápidas han arrojado información valiosa sobre las características de su avifauna. Por ejemplo, se ha registrado la presencia de 265 especies de aves, de las cuales 215 son residentes, mientras que 47 son migratorias. Además, la región es clave para la preservación de otras especies que hacen parte del ecosistema de los bosques húmedos de la zona.
Amenazas a la biodiversidad
La agricultura de tala y quema es una práctica común en la región y representa una amenaza importante para la conservación de los bosques. Cerca del 42% del área ha sido deforestada, y gran parte de esta tierra se utiliza para el cultivo de maíz, cardamomo y café.
Aunque el 10% del cerro está protegido bajo reservas naturales privadas, no existe una protección estricta bajo las categorías internacionales de conservación. Debido a la expansión de la frontera agrícola. La colaboración entre el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), asociaciones locales y organizaciones internacionales ha sido clave para la recolección de datos y el diseño de estrategias de conservación.
El Cerro El Amay es una de las Áreas Importantes para la Conservación de Aves (IBA) más significativas de Guatemala, con más de 320 especies de aves registradas. La región se ha convertido en un refugio vital para la biodiversidad.
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