Los gateadores de San Andrés Sajcabajá es una tradición de Viernes Santo, en Guatemala, y se celebra en este municipio de Quiché. Además, fue declarado Patrimonio Cultural Intangible de la Nación.
Los Gateadores de Sajcabajá, tradición y patrimonio cultural
Durante la Semana Santa, San Andrés Sajcabajá —en Quiché—, reúne a varios hombres quienes hacen un recorrido de rodillas por varias cuadras en esa postura a manera de penitencia. Por más de 200 años, durante cada Viernes Santo, alrededor de 15 hombres comienzan su recorrido.
Por lo general, su vestimenta descubre la parte superior del cuerpo, mientras que el rostro permanece cubierto, amarrándose coronas de espinas cercanas a la cara o en la espalda. Para los participantes, realizar este rito simboliza una manera de expiar los pecados a manera de representar la Pasión de Cristo.
El 8 de abril de 2022, el Ministerio de Cultura y Deportes anunció que, a través del Acuerdo Ministerial 296-2022, los gateadores de Sajcabajá son un Patrimonio Cultural Intangible de la Nación.
¿Cómo es el recorrido de los gateadores?
Cada participante necesita el apoyo de dos ayudantes, quienes les colocan mantas por donde van gateando. Cada miembro de este grupo se compromete a participar por siete años consecutivos en la tradición.
El recorrido en total es de cinco kilómetros, en el que exponen la piel de las rodillas. Los hombres son voluntarios, sus edades van entre 18 y 40 años, para lo cual hay una preparación previa. Según datos del Sistema de Información Cultural (SIC), estas personas deben separarse de sus familias por 40 días —la Cuaresma—, absteniéndose de cualquier acto impuro para la época.
Cada metro del recorrido cuenta con altares, que son lugares donde se detienen a orar unos cuantos minutos. A estos hombres que participan en la actividad y tradición se les conocen como nazarenos y algunos van engrilletados de las manos y de los pies.
Tradiciones que complementan
Según el Ministerio de Cultura y Deportes, la actividad tiene significados sociales, históricos, culturales y espirituales dentro del sincretismo guatemalteco. Además, es una tradición que se ha transmitido de generación en generación durante décadas entre los vecinos de San Andrés Sajcabajá.
Con el paso de los Gateadores de Sajcabajá se conmemora la pasión, muerte y resurrección de Cristo. Que a su vez, se complementa con otras tradiciones locales durante el recorrido. Estas son:
Los nazarenos a veces acompañan a las procesiones y encabezan la corte procesional, totalmente descalzos y amarrados a manera de cruz.
