Conoce a continuación el origen guatemalteco del cráter Zunil de Marte, el cual tiene una conexión directa con Guatemala gracias al nombre que lleva, tomado del municipio de Zunil en el departamento de Quetzaltenango.
Este cráter se encuentra en la región conocida como Fosa de Cerbero, en el hemisferio oriental del planeta rojo, y mide aproximadamente 10.4 kilómetros de diámetro. ¡Aprende más sobre él!
Origen guatemalteco del cráter Zunil de Marte
El cráter fue identificado en 1976 por las sondas espaciales Viking 1 y Viking 2, las cuales enviaron imágenes detalladas de la superficie marciana como parte de la misión de la NASA para estudiar Marte. Las imágenes captadas mostraban una serie de impactos en la zona de Cerberus Fossae, entre ellos uno que destacaba por su simetría y por presentar varios cráteres secundarios a su alrededor.
Asinación del nombre Zunil
Aunque el cráter fue descubierto en la década de los años setenta, su nombre oficial fue otorgado hasta 2003. Esto fue parte de un proceso regulado por la Unión Astronómica Internacional (IAU, por sus siglas en inglés), el organismo encargado de asignar nombres a cuerpos celestes y accidentes geográficos en el Sistema Solar.
La IAU establece que los cráteres en Marte con un diámetro menor a 60 km deben llevar nombres de pueblos pequeños de todo el mundo. Fue así como el nombre «Zunil» fue seleccionado aleatoriamente de una base de datos de localidades con menos de 100 mil habitantes. La propuesta fue aprobada por el Grupo de Trabajo para la Nomenclatura del Sistema Solar.
El astrónomo Bradford A. Smith, quien entonces dirigía el equipo encargado de la nomenclatura de Marte, fue quien eligió este nombre como parte de un listado internacional. Aunque no hubo un motivo específico para escoger este municipio guatemalteco, el nombre fue aceptado y desde entonces forma parte de los registros oficiales de Marte.
Formación del cráter Zunil
Los estudios geológicos indican que el cráter Zunil se originó por el impacto de un meteorito hace entre 165 y 177 millones de años. Este evento generó no solo el cráter principal, sino también una red de cráteres secundarios que se distribuyen a su alrededor. Algunos de estos miden apenas 10 metros, mientras que otros alcanzan los 100 metros de diámetro.
Se ha planteado la posibilidad de que fragmentos expulsados durante el impacto hayan viajado hasta la Tierra, lo que convertiría a Zunil en uno de los pocos cráteres marcianos asociados a meteoritos encontrados en nuestro planeta.
Curiosidades sobre el nombre
El nombre Zunil proviene del idioma quiché. Se compone de las palabras «Tzu», que significa tecomate o recipiente de barro, y «n’il», que se relaciona con el sonido o la música. En conjunto, puede interpretarse como «Caña de pito».
En Guatemala existe una asociación científica cuyo objetivo es la correcta enseñanza de la astronomía. Si quieres conocer más sobre ella, dale clic a la siguiente nota:
¡Forma parte de nuestro canal de WhatsApp! Encuentra noticias positivas de Guatemala, historias inspiradoras, eventos, recomendaciones de turismo, restaurantes, deportes, historia y más. Para no perderte de nada, puedes unirte aquí: canal de WhatsApp de Guatemala.com.
