El ocelote en Guatemala

El ocelote es uno de los cuatro gatos manchados de Guatemala que, a diferencia de otros felinos, se sienten más cómodos en la caza nocturna y permanecer en los árboles. La especie se extiende a lo largo de toda Mesoamérica y comparte hábitat con otros felinos.

Comportamiento del ocelote en Guatemala

Por lo general, son cazadores nocturnos y crepusculares, pero es posible ver uno que otro ejemplar durante el día. De hecho, suelen atrapar a sus presas en el suelo, pero también son dóciles para capturar entre árboles.

Es normal verlos en solitario y sus hábitos alimenticios varían dependiendo si se encuentran solos o en grupo. Ocasionalmente, manipulan su alimento desde la cabeza y luego el cuerpo, pero a veces inician por la piel y dejan para el final la cabeza.

Ficha técnica

• Nombre científico: Leopardus pardalis —de la familia Felidae, perteneciente al género Leopardus—.
• Tamaño: los machos miden aproximadamente entre 70 a 100 centímetros y pesa entre 26 a 33 libras, considerándolo más pequeño que un jaguar. Mientras que las hembras suelen pesar entre 17 a 19 libras y medir un rango de 50 a 70 centímetros.
• Fisionomía: es delgado y ligero —lo que le permite un modo de vida arbóreo—. No poseen manchas redondas y regulares. Por lo general, son extendidas, creando un patrón de franjas negras alargadas sobre el cuello y el cuerpo. Su pelaje varía entre amarillos, cafés y blancos. Tiene pies grandes y proporcionales al cuerpo, siendo las delanteras más anchas que las traseras. Posee ojos amarillos muy claros.
• Alimentación: son principalmente carnívoros. Por lo que suelen comer mamíferos, reptiles, huevos y algunas aves.
• Reproducción: las hembras comienzan su etapa de apareamiento desde muy temprana edad, siento entre los 18 a 22 meses y pueden llegar a reproducirse hasta los 13 años. Los machos maduran sexualmente más o menos a los 15 meses. No existe una temporada específica de reproducción, por lo que suelen hacerlo durante todo el año. Además, el período de gestación tarda entre 70 a 80 días y se tienen alrededor de dos crías cada año.
• Subespecies: hasta el momento, se han descrito 11 subespecies.
• Estado de conservación de la especie según la Lista Roja de IUCN: son considerados de preocupación menor. Sin embargo, en Guatemala, debido a la destrucción del hábitat y la caza ilegal, se encuentran en peligro de extinción.

¿En qué partes de Guatemala se encuentra esta especie?

Principalmente, se mantienen en bosques nubosos o secos, pues prefieren el poder trepar sobre los árboles. Por ello, se encuentran distribuidos en gran parte de Suramérica, Centroamérica y parte de Belice.

En Guatemala, la ubicación con mayor densidad se encuentra en la Biósfera Maya. Sobre todo, aquella que colinda con la frontera con México y parte de Yucatán.

Datos curiosos

• Se han registrado ejemplares totalmente negros, pero son raros de encontrar.
• Está estrechamente relacionado con el margay y el gato tigre, pero es el más grande de los tres.
• Son es de los pocos felinos que no ruge, pero si presenta ciertos patrones vocales que lo hacen emitir maullidos y gritos.

Referencias

• Carlos L. de la Rosa y Claudia C. Nocke. Guide to the Carnivores of Central America. Pp. 41-59. Consultado el 22 de enero de 2021.
• Contreras, M. et al. Densidad de ocelotes (Leopardus pardalis) en el Burral, Petén, Guatemala. Consultado el 22 de enero de 2021, de https://bit.ly/3pinb9o
• Paviolo, A., Crawshaw, P., Caso, A., de Oliveira, T., Lopez-Gonzalez, C.A., Kelly, M., De Angelo, C. & Payan, E. Leopardus pardalis (errata version published in 2016). The IUCN Red List of Threatened Species 2015: e.T11509A97212355. https://bit.ly/36aEQbl