El árbol de pinabete es una de las especies forestales más reconocidas en Guatemala por su relación con las fiestas de fin de año.
Su aroma, forma y presencia en los hogares guatemaltecos lo convierten en una tradición familiar durante décadas. ¡Aprende más sobre esta especie!
El árbol de pinabete en Guatemala
El pinabete, cuyo nombre científico es Abies guatemalensis, pertenece a la familia Pinaceae y al género Abies. Es una especie nativa de Mesoamérica que se distribuye desde el sur de México hasta algunas zonas de Guatemala, El Salvador y Honduras. En territorio guatemalteco se encuentra en áreas montañosas con climas fríos y suelos húmedos, principalmente arriba de los 2 mil 500 metros sobre el nivel del mar.
Puede alcanzar hasta 50 metros de altura. Su copa tiene forma piramidal, aunque en ejemplares adultos se vuelve más aplanada. El diámetro del tronco puede medir entre uno y cuatro metros a la altura del pecho. Sus hojas son aciculares, de color verde lustroso, con un largo que va de 15 a 55 milímetros y un ancho de uno a dos milímetros. No presenta variaciones de color en su follaje, pero sí destaca por su aroma característico, asociado con la Navidad para muchos guatemaltecos.
Distribución en Guatemala
En Guatemala, el pinabete se localiza en al menos nueve departamentos: Totonicapán, Huehuetenango, Quiché, Quetzaltenango, San Marcos, Jalapa, Chimaltenango, Chiquimula y Zacapa. Se desarrolla en zonas altas como la Sierra de los Cuchumatanes, Sierra Madre, Sierra de las Minas, Volcán Tajumulco, Volcán de Ipala y áreas montañosas de Totonicapán y San Marcos.
Nombres más conocidos
Cada región lo conoce con distintos nombres. Además de pinabete, recibe los nombres de romerillo, abeto de Guatemala, pashaque, tz’in chaj, pajchac y paqtxaq. A lo largo del tiempo, la especie fue introducida en otros países con fines comerciales y de investigación, lo que amplió su valor fuera del territorio nacional.
Conservación y legislación
Ante la reducción de sus poblaciones, a partir de la década de los noventa se iniciaron esfuerzos de conservación. En 1998 se establecieron las primeras plantaciones mixtas en Quetzaltenango, seguidas por proyectos de regeneración natural en Huehuetenango en 2001 y sistemas agroforestales en 2013.
Hasta 2015 se registraban más de 142 hectáreas plantadas con Abies guatemalensis en sistemas puros, mixtos y agroforestales, asociados con especies como pino, ciprés, aliso y eucalipto. En el ámbito legal, el pinabete está incluido en el Apéndice I de la Convención CITES, ratificada por Guatemala en 1980.
Además, la Ley Forestal prohíbe su tala sin autorización. Desde 1998, una resolución del CONAP permite únicamente la poda regulada de ramas para uso comercial entre el 15 de noviembre y el 23 de diciembre, bajo supervisión técnica.
Así es el uso actual del pinabete
Actualmente, su madera se utiliza en artesanías como cofres, cajas, adornos, utensilios de cocina y objetos decorativos. También se aprovecha como leña en algunas comunidades, aunque bajo estrictos controles. Paralelamente, varias comunidades de Totonicapán y San Marcos trabajan con organizaciones ambientales en proyectos de manejo sostenible para asegurar su protección a largo plazo.
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