Gusano barrenador del ganado en humanos: síntomas y cómo prevenir

En Guatemala ya se han presentado casos de gusano barrenador del ganado en humanos. Es por ello que acá te contamos sobre los factores de riesgo, síntomas y cómo prevenir la infección causada por las larvas de la mosca Cochliomyia hominivorax.

Gusano barrenador del ganado en humanos: síntomas y cómo prevenir

En 2024, después de 30 años de su erradicación, se detectó el primer caso de gusano barrenador del ganado en Guatemala. Desde entonces, las autoridades del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación —MAGA— han implementado medidas para eliminar a la mosca Cochliomyia hominivorax, responsable de infectar las heridas con sus huevos.

La enfermedad por el gusano barrenador del ganado, también conocido como gusanera o miasis, sucede cuando la mosca deposita sus huevecillos en una herida. Las larvas crecen mientras perforan tejidos sanos y vivos para alimentarse, ocasionando que la lesión crezca en tamaño y profundidad.

Aunque es poco común, en mayo de este 2025 el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social —MSPAS— confirmó el primer caso de gusano barrenador del ganado en humanos, afectando a una persona en Chiquimula. Los casos han incrementado, registrándose más de 80 personas con síntomas de miasis (infección causada por las larvas de la mosca).

Casos en humanos

De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud —OPS—, los casos en humanos se pueden presentar en poblaciones rurales, en especial donde hay presencia de animales domésticos o ganado, y donde abundan las moscas. Otras personas que se encuentran en riesgo son aquellas que visitan áreas rurales o están en contacto cercano con el ganado, animales de granja y mascotas con heridas expuestas.

Las infestaciones en personas son similares a las de animales. Se pueden presentar en heridas y úlceras varicosas de las piernas. La institución señala que la infección también puede ocurrir en cavidades abiertas del cuerpo, como fosas nasales, ojos, boca, oído externo y vagina. La forma más común en cavidades naturales es la invasión de las fosas nasales.

Ante el incremento de casos presentados, es importante que conozcas cuáles son los síntomas y las formas en las que se puede prevenir la enfermedad, para cuidar de ti y tus seres queridos.

Síntomas y factores de riesgo

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades —CDC—, estos son algunos de los factores que pueden poner en riesgo a las personas:

• Herida abierta, picadura de insecto, operación reciente.
• Sistema inmunitario debilitado, por ejemplo, a causa del VIH, por algún tratamiento contra el cáncer o medicamentos que debiliten el sistema inmunitario.
• Condición médica que puede causar sangrado o llagas abiertas, como el cáncer de piel o de los senos nasales.
• Dormir al aire libre.
• Pasar mucho tiempo con ganado u otros animales de sangre caliente.

Si presentas alguno de los factores de riesgo y los siguientes síntomas, es importante que acudas de inmediato al centro asistencial más cercano:

• Dolor fuerte en la región afectada
• Fiebre
• Intensa picazón
• Lesiones rojas y abultadas
• Heridas que supuran
• Larvas moverse bajo la piel (esto solo en ocasiones)

¿Cómo prevenir la infección en humanos?

Una herida abierta puede ser el punto de partida para la infección por gusano barrenador del ganado. Es por ello que es importante que si se presenta alguna lesión, esta sea tratada de inmediato y se cubra de forma adecuada. También es esencial mantener una buena higiene personal y del entorno doméstico. Evita dormir al aire libre y protege el lugar donde duermes utilizando mallas, telas metálicas o mosquiteros en las ventanas, en especial cuando presentes heridas, secreciones nasales u oculares.

Se debe evitar pasar tiempo cerca del ganado que tenga heridas en la piel o evitar su contacto total. Utiliza camisa de manga larga y pantalones largos holgados, así como medias o calcetines.

Presta atención a los síntomas que puedan presentar personas que hayan viajado a los lugares donde se han presentado casos de gusano barrenador; así también asegúrate de tener especial cuidado con pacientes en estado vegetativo, pacientes con trastornos mentales o personas indigentes o en situación de calle. Extrema cuidados con niños menores y personas mayores con alguna discapacidad, evitando que tengan contacto con moscas.

Aclarando dudas

El MSPAS aclaró que la infección por gusano barrenador del ganado no es una enfermedad contagiosa, es decir, no se transmite por contacto directo entre personas, ni de animales a humanos. La forma de transmisión es por medio de la mosca adulta, que deposita sus huevos en la lesión abierta o sin los cuidados higiénicos necesarios.

No todas las moscas provocan la enfermedad. La mosca Cochliomyia hominivorax es de color verde azulada y mide de 10 a 15 milímetros.

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