I’xk’at, el primer equipo de mujeres de pelota maya en Guatemala

Actualmente, el juego de pelota maya sigue siendo una actividad deportiva que es practicada en varios lugares de Guatemala, como es el caso de San Martín Jilotepeque, en Chimaltenango, donde surgió el primer equipo de mujeres, que lleva el nombre de I’xk’at.

Este equipo fue fundado por Francisca Elías en el 2018, con el objetivo de rescatar la cultura ancestral. Con el paso de los años, el grupo de mujeres se ha convertido en un ejemplo a seguir, dándose a conocer en diferentes rincones del país, así como en el ámbito internacional.

Así surgió primer equipo de mujeres de pelota maya I’xk’at

Francisca empezó con este proyecto en la escuela normal bilingüe intercultural NIM NA’OJ, a pesar que no sabia como jugar. Al ver que más alumnos y alumnas se fueron sumando a la iniciativa, decidió aprender por su cuenta y conoció a un profesor en un taller de epigrafía maya, quien le enseñó lo básico del juego.

De esta manera, Elías siguió impartiendo clases de pelota maya, tanto para hombres como para mujeres. Con la experiencia adquirida, en el 2018 recibió una invitación por parte del Ministerio de Cultura y Deportes de Guatemala, para participar en un torneo de pelota maya.

En ese momento, vio la oportunidad de participar con un equipo femenino, el único que se hizo presente en el torneo. La competencia marcó un antes y después para Francisca, quien motivada siguió brindando un espacio a las mujeres que quisieran practicar el juego de pelota maya.

Con el paso de los años, más mujeres se fueron involucrando y también llegaron más invitaciones a torneos, en los que incluso le ganaron en varias ocasiones a los hombres. Fue de esta manera como surgió oficialmente el equipo I’xk’at.

Según comentó Francisca en una entrevista con la Agencia Presentes, el nombre del equipo significa «Mujer tejedora corazón de fuego y luz». Ix significa mujer bella, mujeres poderosas, mujeres inteligentes, guerreras. Mientras que Kat, significa fuego.

El uniforme de este equipo está conformado por fajas tejidas, que son moldeables y flexibles para poder agacharse, así como un protector de cadera de cuero, que las protege de los golpes de la pelota. En su indumentaria resalta el logo del equipo y el número de energía.

Actualmente, el equipo está conformado por una maestra en matemática, una escaladora de montañas, una joven que se dedica a tejer y hacer huipiles, y una marimbista. Entrenan en la cancha del cerro El Reformador.

Representando a Guatemala en el extranjero

El equipo I’xK’at ha tenido la oportunidad de competir en varios municipios de Guatemala y fuera del país. En el 2020 viajaron a Palenque, Chiapas, en México, siendo su primera experiencia en el extranjero. También tuvieron la oportunidad de competir en Belice, donde terminaron cuarto lugar.

Mientras que en 2021, estuvieron cerca de convertirse en el equipo que representaría a Guatemala en el Campeonato Mesoamericano, tras perder por la mínima contra el Ajpopab Tzutujil.

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