La parroquia de Nuestra Señora de los Remedios, conocida popularmente como Iglesia El Calvario, constituye un pilar esencial de la Nueva Guatemala de la Asunción. Su evolución, marcada por traslados y transformaciones urbanas, narra la historia de una ciudad que busca equilibrar su rico patrimonio colonial con la modernidad y las tradiciones religiosas.
La evolución histórica de la Iglesia El Calvario en la Ciudad de Guatemala
Tras el traslado de la capital en 1776, el templo se estableció definitivamente en 1784 sobre el Cerro del Cielito. Esta construcción neoclásica destacaba por una imponente escalinata de cincuenta gradas, cuya dificultad de ascenso motivó el apelativo de «El Calvario» entre los feligreses. Fue inaugurado oficialmente en febrero de 1787, aunque se concluyó totalmente en 1789.
El recinto albergó tesoros rescatados de la antigua capital, como pinturas de Tomás de Merlo y el Santo Cristo Yacente. Ubicado estratégicamente al final de la Sexta Avenida, el edificio no solo servía como centro de culto, sino también como un límite visual para la urbe en ese periodo.
El Calvario tras los terremotos y su etapa como museo
Pese a los devastadores terremotos de 1917 y 1918, la estructura de El Calvario resistió notablemente, perdiendo solo un campanario. Su resiliencia reforzó el vínculo de la comunidad con el sitio, postergando planes gubernamentales de demolición que buscaban ampliar la Sexta Avenida hacia el sur de la capital.
Ante el inminente cambio urbano, el antiguo templo funcionó temporalmente como Museo de Historia desde 1935 hasta 1944. Esta etapa permitió preservar el edificio durante algunos años más, mientras se concretaba la construcción de la nueva sede parroquial y se resguardaban valiosas piezas artísticas y documentos históricos.
El nuevo templo y la modernización
El nuevo edificio, diseñado por el arquitecto Juan Domergue con influencias romanas y bizantinas, se inauguró el 20 de noviembre de 1932. El presidente Jorge Ubico entregó la obra terminada, facilitando el traslado solemne de las imágenes sagradas desde la Catedral Metropolitana en una procesión de gran fervor popular.
Finalmente, en 1947, el gobierno de Juan José Arévalo procedió con la demolición del antiguo templo y la eliminación del cerro. Esta acción, realizada en medio de fuertes protestas vecinales, permitió la prolongación definitiva de la Sexta Avenida. Actualmente, el templo moderno, ubicado frente a la Tipografía Nacional, sigue custodiando la fe y el arte religioso guatemalteco en el Centro Histórico.
Tesoros y curiosidades del recinto
El Calvario resguarda piezas únicas de la imaginería guatemalteca que trascienden el ámbito religioso para convertirse en patrimonio cultural. Sus tradiciones reflejan una mezcla de devoción popular y sucesos curiosos que han marcado la vida de los capitalinos a lo largo de los siglos, manteniendo viva la memoria colectiva.
Entre sus curiosidades destacan:
Hoy día, la parroquia sigue siendo epicentro de la Semana Santa, atrayendo a miles de devotos cada año. Su legado persiste en las procesiones y en la arquitectura que, aunque transformada, permanece como símbolo de identidad para los habitantes de la Nueva Guatemala de la Asunción.
